Un juez federal frena temporalmente la ley de los Mandamientos que exige colocarlos en aulas de 11 distritos escolares de Texas, incluidos HISD y Cy-Fair.
Un juez federal ha emitido una medida cautelar que detiene temporalmente la implementación de la polémica ley estatal que exige la exhibición de los Diez Mandamientos en todas las aulas de las escuelas públicas de Texas. La decisión, emitida este miércoles por el juez federal Fred Biery, afecta directamente a 11 distritos escolares en las áreas metropolitanas de Austin, Dallas, Houston y San Antonio, incluidos algunos de los más grandes del área de Houston como el Distrito Escolar Independiente de Houston (HISD), Cy-Fair ISD y Fort Bend ISD.
La ley, conocida como Senate Bill 10, estaba programada para entrar en vigor el próximo 1 de septiembre. Sin embargo, el juez Biery determinó en su fallo que la medida «probablemente viola tanto la Cláusula de Establecimiento como la Cláusula de Libre Ejercicio de la Primera Enmienda» de la Constitución de los Estados Unidos. El juez argumentó que, aunque los Mandamientos no se enseñarían de manera afirmativa, la audiencia cautiva de estudiantes probablemente tendría preguntas que los maestros se sentirían obligados a responder, creando así una infracción constitucional.
La Batalla Legal por los Mandamientos en las Aulas
La demanda fue presentada por 16 familias texanas de diversos orígenes religiosos y no religiosos, quienes están representadas por una coalición de organizaciones de derechos civiles que incluye a la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), la ACLU de Texas, Americans United for Separation of Church and State y la Freedom From Religion Foundation.
En un comunicado, Tommy Buser-Clancy de la ACLU de Texas calificó el fallo como «una victoria importante que protege el derecho constitucional a la libertad religiosa para las familias texanas de todos los orígenes».
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Por su parte, el Fiscal General de Texas, Ken Paxton, cuya oficina representa a los distritos escolares, anunció de inmediato que apelará la decisión, tachándola de «defectuosa». Paxton afirmó que «Los Diez Mandamientos son una piedra angular de nuestra herencia moral y legal, y su presencia en las aulas sirve como un recordatorio de los valores que guían la ciudadanía responsable».
Expertos legales señalan que el estado podría enfrentar un camino difícil en la apelación. Dale Carpenter, profesor de derecho de la Southern Methodist University y experto en la Primera Enmienda, recordó que leyes similares en Arkansas y Luisiana también han sido bloqueadas total o parcialmente por los tribunales. «El problema que el estado va a enfrentar es que el Quinto Circuito [Corte de Apelaciones] derogó una ley muy similar de Luisiana el año pasado por motivos muy similares a los que encontró este juez», dijo Carpenter.
Impacto Inmediato y Reacciones en el Área de Houston ante la ley de los Mandamientos
La orden judicial se aplica específicamente a los distritos nombrados en la demanda. Sin embargo, ha creado un estado de incertidumbre en otros distritos del estado que no están involucrados en el litigio.
Por ejemplo, el Distrito Escolar Independiente de Conroe (Conroe ISD), ubicado al norte de Houston, confirmó que está «pausando la colocación» de los pósters de los Mandamientos «hasta que los tribunales proporcionen más orientación». Esta postura de «esperar y ver» podría ser adoptada por muchos otros distritos que no quieren risk enfrentar sus propias demandas.
Mientras tanto, grupos cristianos y conservadores que habían estado donando activamente pósters a los distritos escolares han declarado que la medida cautelar no los detendrá. Rebecca Smith, CEO de Love Heals Youth, una organización con sede en el área de Houston que participa en el esfuerzo de donación, dijo que continuarán entregando pósters en los distritos no impactados por la orden judicial y que se están comunicando con «distritos más pequeños» para ver si necesitan materiales.
La ley SB 10 estipula que, si bien las escuelas no están obligadas a proporcionar o pagar por los pósters, no pueden rechazar uno donado. Esto ha llevado a una carrera por colocar los mandamientos en las aulas de Texas antes de la fecha límite, una carrera que ahora se ha topado con un obstáculo legal significativo.
Esta no es la única demanda contra la ley de los Mandamientos. Un grupo activista de Dallas, el Next Generation Action Network Legal Advocacy Fund, ha presentado una demanda separada que busca bloquear los pósters de los Diez Mandamientos en varios distritos escolares del norte de Texas. Este caso, que nombra como demandados a tres distritos del área de Dallas, junto con la Agencia de Educación de Texas y el Comisionado de Educación Mike Morath, aún está pendiente en un tribunal federal.
El fallo del juez Biery sienta un precedente poderoso y ofrece un respiro temporal a quienes se oponen a la ley. Para las familias de Houston en los distritos afectados, significa que sus hijos no se encontrarán con los Mandamientos en sus aulas cuando suene el primer timbre del nuevo año escolar. No obstante, la batalla legal está lejos de terminar, y es probable que el destino final de los Mandamientos en las aulas de Texas lo decida una corte de apelaciones o incluso la Corte Suprema de los Estados Unidos.
