Abbott frena la ley que prohibía productos con THC y propone nuevas reglas para Texas. ¿Qué implicará esto para Houston?
El gobernador de Texas, Greg Abbott, sorprendió este fin de semana al vetar una propuesta legislativa que buscaba prohibir todos los productos consumibles con THC en el estado, una medida que había sido una de las principales prioridades del vicegobernador Dan Patrick. El proyecto de ley, conocido como Senate Bill 3, apuntaba a regular productos como gomitas, vapes y otros derivados del cáñamo que contienen tetrahidrocannabinol (THC), el compuesto psicoactivo de la marihuana.
Debate por productos con THC en Texas
Durante una conferencia de prensa este lunes en el Capitolio estatal, Patrick expresó su desconcierto ante la decisión del gobernador. “No entiendo por qué el gobernador de Texas quiere legalizar la marihuana recreativa”, declaró Patrick, al considerar que el veto permitirá que cientos de negocios en Texas continúen vendiendo estos productos. Según él, esto pone en riesgo la salud de los texanos, especialmente de los menores de edad.
El veto provocó una ruptura pública entre Abbott y Patrick, quienes usualmente coinciden en sus posturas políticas. La medida también generó reacciones encontradas en todo el estado, especialmente en áreas urbanas como Houston, donde estos productos se comercializan ampliamente en tiendas especializadas y minoristas.
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¿Qué decía la propuesta de ley vetada?
El Senate Bill 3 proponía una prohibición total de los productos con THC, y había sido promovido por Patrick como una forma de proteger a los menores ante la falta de regulación y la creciente presencia de productos de alta potencia. Sin embargo, sectores conservadores y empresarios del cáñamo argumentaron que la ley afectaría negativamente la industria, provocando pérdidas de empleo, cierre de negocios y un probable aumento en el mercado negro.
En su lugar, Abbott anunció que impulsará una serie de regulaciones más estrictas sobre los productos con THC, durante una sesión especial del Congreso estatal programada para el 21 de julio. Su propuesta incluye medidas similares a las que rigen el alcohol:
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Prohibir la venta de THC a menores, con sanciones penales.
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Impedir ventas cerca de escuelas, parques, iglesias y zonas infantiles.
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Requerir envases resistentes a niños.
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Prohibir productos que se comercialicen o empaquen para atraer a menores.
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Exigir permisos para tiendas y acceso restringido a mayores de 21 años.
Houston y la industria del THC
En Houston, la industria del cáñamo ha crecido notablemente desde la legalización de ciertos derivados tras la aprobación de la Ley Agrícola de 2018. Tiendas que venden productos con THC como gomitas o cartuchos vapeables son comunes en diversos vecindarios, incluyendo Midtown, Heights y el área de Westheimer.
Para empresarios locales, la decisión de Abbott ofrece una tregua momentánea. Algunos ven con buenos ojos las nuevas regulaciones, siempre y cuando no representen un golpe a la actividad económica. Sin embargo, otros creen que la ambigüedad legal genera incertidumbre y puede llevar a inspecciones más estrictas o a una reducción del mercado.
¿Qué sigue para Texas?
La sesión especial convocada por Abbott será clave para definir el futuro de los productos con THC en Texas. Aunque el gobernador asegura que su veto fue por motivos constitucionales, y no por oposición al fondo del proyecto, Patrick considera que su decisión podría tener implicaciones de largo plazo.
Houston, como la ciudad más grande del estado, será uno de los principales escenarios donde se verá el impacto de las nuevas regulaciones o posibles conflictos legales derivados de esta discusión.
