Las autoridades han emitido una alerta de calidad del aire en Houston, Galveston y Brazoria debido a niveles elevados de ozono a nivel del suelo.
Durante la última semana de julio, una alerta de calidad del aire en Houston fue activada por el Departamento de Salud Pública y los servicios meteorológicos debido a un aumento significativo en los niveles de ozono superficial. Esta condición afecta especialmente a personas con enfermedades respiratorias, adultos mayores, niños y quienes pasan tiempo al aire libre durante el día.
El ozono es un gas que cumple un papel importante en la atmósfera superior al bloquear los rayos UV. Sin embargo, a nivel del suelo se comporta como un contaminante peligroso. Se forma cuando la luz solar interactúa con emisiones de vehículos, plantas industriales y productos químicos presentes en el ambiente urbano.
Alerta calidad aire Houston: riesgo durante las horas más cálidas
Esta alerta coincide con una de las semanas más calurosas del verano en Houston, cuando las temperaturas alcanzan su punto máximo y la radiación solar es más intensa, lo que favorece la formación de ozono. El fenómeno puede agravar los síntomas de condiciones como el asma, bronquitis o enfisema, además de provocar irritación ocular, dolor de garganta y dificultad para respirar.
Las autoridades recomiendan a los residentes de Houston limitar la actividad física intensa al aire libre, especialmente entre las 11:00 a.m. y las 6:00 p.m., cuando los niveles de ozono tienden a ser más altos. Se aconseja también mantener ventanas cerradas y utilizar aire acondicionado en modo de recirculación para reducir la exposición al aire exterior.
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Zonas afectadas por la alerta de calidad del aire en Houston
La alerta abarca las regiones metropolitanas de Houston, Galveston y Brazoria, donde se han detectado concentraciones de ozono por encima de los estándares establecidos por la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Los monitoreos en tiempo real señalan que los niveles de contaminación pueden variar durante el día, pero tienden a incrementarse durante las tardes soleadas sin viento.
El índice de calidad del aire (AQI, por sus siglas en inglés) ha superado los 100 puntos en varias estaciones de monitoreo, lo que indica un nivel “poco saludable para grupos sensibles”.
Medidas para reducir la contaminación y mejorar la calidad del aire en Houston y proteger la salud
Para contribuir a la mejora de la calidad del aire en Houston, las autoridades locales y estatales alientan a los residentes a tomar acciones individuales como:
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Evitar el uso innecesario del automóvil.
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Repostar gasolina después de las 6:00 p.m.
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No quemar residuos al aire libre.
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Evitar el uso de sopladoras y cortadoras de césped a gasolina en horas de sol intenso.
La alerta de calidad del aire en Houston continuará vigente mientras persistan las condiciones climáticas favorables para la acumulación de ozono. Se espera que las autoridades emitan actualizaciones diarias según las mediciones atmosféricas.
Los residentes pueden consultar el índice en tiempo real a través del sitio web de la Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ) o seguir las notificaciones del sistema de emergencia de la ciudad.
