Unos cambios de tráfico en Houston retirarán la glorieta de $200K en Northside para instalar un semáforo. Te contamos qué implica para tu barrio.
La ciudad de Houston está por hacer un cambio importante en una intersección clave del Northside: retirar una glorieta de casi $200,000, instalada hace apenas un año, y reemplazarla con un semáforo tradicional. El proyecto, que utiliza fondos federales del Programa de Mejoras de Seguridad en Autopistas, ha generado debate entre residentes, funcionarios locales y automovilistas que transitan a diario por Irvington Boulevard y Patton Street. Este anuncio también forma parte de una serie de cambios de tráfico en Houston que están modificando la movilidad en varias zonas de la ciudad.
El Departamento de Obras Públicas confirmó que la construcción del nuevo semáforo comenzará en diciembre y que, si no hay retrasos por clima o ajustes técnicos, estará lista para el 5 de enero. Según el concejal del Distrito H, Mario Castillo, la decisión se tomó después de una nueva revisión técnica solicitada directamente por vecinos inconformes y por el alcalde tras múltiples reportes de choques menores.
Por qué se instalaron primero una glorieta y no un semáforo
La glorieta comenzó a operar a inicios de 2024 y fue diseñada con el objetivo de reducir los choques producidos por giros a la izquierda desde Patton hacia Irvington. En ese momento, los análisis de Houston Public Works indicaban que esta solución podría disminuir los accidentes en un 30%, las lesiones en un 60% y los choques fatales hasta en un 90%.
Entre 2016 y 2022, la intersección registró un incremento significativo de colisiones, lo que impulsó al vecindario a solicitar una intervención.
Sin embargo, antes de que Castillo asumiera el cargo, los estudios iniciales determinaban que el cruce no cumplía con los criterios para instalar un semáforo, por lo que se optó por la glorieta para mantener accesos y mejorar el flujo vehicular. Este tipo de decisiones forma parte de los habituales cambios de tráfico en Houston que buscan equilibrar seguridad, costos y movilidad.
Inconformidad vecinal y problemas de operación
Pero una vez instalada, la glorieta no generó el efecto esperado. Vecinos comenzaron a reportar autos golpeando las guarniciones, dañando señalización y chocando con las barreras de concreto. Algunos residentes incluso contactaron directamente al alcalde John Whitmire para expresar su frustración y pedir una revisión formal del diseño.
Castillo confirmó que Obras Públicas realizó estudios adicionales y determinó que, con las condiciones actuales de tráfico y crecimiento en el área, un semáforo sí era factible.
Aun así, el proyecto generó dudas sobre la posibilidad de que el financiamiento federal pudiera retirarse. En la mayoría de los proyectos de infraestructura vial, la ciudad paga al inicio y posteriormente solicita reembolso. Cambiar la infraestructura tan pronto puede complicar ese proceso y, en algunos casos, obligar a regresar parte del financiamiento.
Hasta ahora, Obras Públicas no ha confirmado si la ciudad deberá reembolsar parte del costo original. Castillo señaló que solicitó claridad sobre el manejo del dinero y está a la espera de una respuesta.
Lee también: Thanksgiving en Houston: eventos y ayudas disponibles para la comunidad latina
¿Qué significan los cambios de tráfico en Houston para el Northside?
Para los residentes del área, la discusión va más allá de una glorieta: se trata de seguridad vial y de sentir que sus preocupaciones son escuchadas. El Northside es una comunidad con calles estrechas, tráfico intenso y una mezcla de usos residenciales y comerciales que requieren soluciones claras.
Cambiar la glorieta por un semáforo podría ofrecer mayor orden en horas pico y reducir choques menores, pero también podría generar esperas más largas en horarios de bajo flujo. Todo esto se enmarca en los actuales debates sobre cambios de tráfico en Houston que afectan a múltiples barrios, desde el East End hasta Acres Homes.
Este proyecto también funciona como ejemplo de cómo evolucionan las decisiones de infraestructura. La ciudad ha estado revisando intersecciones conflictivas, incorporando recomendaciones de seguridad, retroalimentación ciudadana y datos recientes de movilidad. Los choques, la conducta de los conductores y la distribución del tránsito cambian rápidamente, lo que obliga a recalibrar decisiones incluso a corto plazo.
Beneficios y retos de los nuevos cambios de tráfico en Houston
Según expertos en transporte urbano, los semáforos pueden ser una herramienta eficaz en zonas donde el flujo es irregular o donde hay alto volumen peatonal. En esta intersección, el semáforo podría ayudar a estandarizar los movimientos y reducir la confusión que generaba la glorieta, especialmente para conductores no familiarizados con ella.
Aun así, la instalación del semáforo plantea interrogantes sobre mantenimiento, sincronización con otros cruces de Irvington y el impacto en ciclistas y peatones. Estos factores serán monitoreados durante los primeros meses de funcionamiento como parte de los cambios de tráfico en Houston que la municipalidad evalúa en distintos puntos de la ciudad.
Una comunidad dividida, pero informada
Castillo señaló que, desde que inició la reevaluación, su oficina ha mantenido comunicación constante con clubes cívicos y grupos comunitarios. Algunos residentes apoyan la eliminación de la glorieta; otros consideran que debió ajustarse antes de retirarla. Lo cierto es que la decisión ya está tomada y la ciudad avanza hacia su reemplazo.
En las próximas semanas, los vecinos verán maquinaria trabajando, señalización temporal y posiblemente cierres parciales. Una vez instalado el semáforo, la ciudad evaluará su desempeño y analizará si la medida reduce los choques como se espera.
Para el Northside, este cambio representa otro capítulo en la larga conversación sobre infraestructura, seguridad y la manera en que Houston responde a los retos de una ciudad en crecimiento. Y para los conductores, es un recordatorio de que los cambios de tráfico en Houston seguirán llegando conforme evolucionen las necesidades de movilidad.
