El Consejo Municipal aprobó nuevas reglas para los camellones en Houston, con multas de hasta $500 por permanecer en espacios angostos.
El Consejo Municipal de Houston aprobó una nueva ordenanza que prohíbe a las personas sentarse, caminar o permanecer de pie en ciertos camellones en Houston. La medida, aprobada con una votación de 11 a 2, busca mejorar la seguridad peatonal en vialidades con alto flujo vehicular.
¿Qué establece la nueva norma?
La ordenanza impide que los peatones utilicen camellones con menos de seis pies de ancho (aproximadamente 1.8 metros) o en carreteras divididas sin camellón. La única excepción será para quienes crucen la calle en la ruta más directa posible. También se permiten excepciones en situaciones de emergencia, cuando se brinde ayuda o al seguir instrucciones de un oficial de paz.
El incumplimiento de esta regla se considerará un delito menor de clase C, con multas de hasta $500 dólares. Aunque la norma no prohíbe la mendicidad en toda la ciudad, sí restringe esta práctica en los camellones angostos, donde antes era común ver a personas pidiendo dinero.
Seguridad peatonal en Houston
La seguridad vial es una preocupación constante en la ciudad. Datos estatales ubican a Texas entre los estados con más muertes peatonales, y Houston aparece como una de las urbes con mayores incidentes.
Este debate cobró fuerza tras incidentes como el atropello de un estudiante de Houston ISD en Westheimer, lo que generó llamados a reforzar la protección de peatones en intersecciones peligrosas.
Opiniones divididas en el Consejo por las prohibiciones en camellones en Houston
La regidora Mary Nan Huffman defendió la medida al señalar que los camellones en Houston “nunca fueron diseñados para que la gente permaneciera ahí”, destacando el riesgo de estar a centímetros del tráfico en movimiento.
El concejal Julian Ramirez agregó que esta regulación refuerza la prevención en una ciudad donde los accidentes peatonales son frecuentes.
Por el contrario, las concejalas Tiffany Thomas y Letitia Plummer votaron en contra. Thomas aseguró que “no se puede criminalizar la pobreza como una estrategia de seguridad”, mientras que Plummer advirtió que las sanciones podrían afectar desproporcionadamente a personas en situación de calle.
El respaldo del alcalde Whitmire
El alcalde John Whitmire apoyó la ordenanza, aunque reconoció que existen casos de necesidad económica. Señaló que algunos panhandlers obtienen entre 200 y 300 dólares diarios en los cruces más transitados y que en ocasiones muestran actitudes agresivas hacia conductores.
Para Whitmire, la regulación es un paso razonable para equilibrar la seguridad vial con el orden en las calles de la ciudad.
Uso de los camellones en Houston
La aprobación de esta norma sobre camellones en Houston marca un cambio en la dinámica de la vida urbana. Mientras defensores creen que reducirá accidentes y salvará vidas, críticos temen que incremente la criminalización de la pobreza sin atender sus causas de raíz.
Lo cierto es que la regulación abre un nuevo capítulo en el debate sobre movilidad, justicia social y seguridad vial en la ciudad.
