HISD amplía comidas gratis por crisis SNAP. Ya son más de 230 escuelas con cenas. Así ayuda el distrito a las familias de Houston.
Ante la incertidumbre por los beneficios de SNAP durante el cierre del gobierno federal, el Distrito Escolar Independiente de Houston (HISD) anunció la expansión de su programa de comidas gratuitas para ayudar a estudiantes y familias locales. A partir de esta semana, más escuelas ofrecerán desayunos y cenas sin costo, con el objetivo de asegurar una alimentación básica durante el día escolar.
La iniciativa busca responder a un aumento visible en la demanda alimentaria tras la interrupción de beneficios del programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP,). Con muchas familias afectadas por retrasos o la ausencia total de ayuda este noviembre, HISD se posiciona como un pilar de apoyo para la comunidad escolar de Houston.
HISD responde con más comidas gratis
El distrito informó que 99 planteles adicionales se sumarán al programa de cenas escolares gratuitas, sumando un total de 231 escuelas (de las 274 en total) que ahora sirven desayuno y cena sin costo para sus estudiantes.
«Queremos que todos los niños comiencen y terminen su jornada escolar con una comida nutritiva», dijo HISD en un comunicado. La ampliación se aplicará a partir del miércoles, y los beneficios serán válidos tanto para estudiantes como para hermanos menores de 18 años.
Actualmente, casi todas las escuelas HISD ya ofrecen desayunos y almuerzos gratuitos, independientemente del nivel socioeconómico del estudiante. Esta ampliación del servicio vespertino llega en un momento crítico para muchas familias que enfrentan inseguridad alimentaria.
Crisis SNAP, comidas gratis y familias de Houston
Tras varias semanas de incertidumbre por el cierre del gobierno federal, muchos hogares texanos recibieron solo una parte de sus beneficios SNAP de noviembre. Aunque un fallo judicial permitió la liberación parcial de fondos, no todos los beneficiarios han visto reflejada la ayuda.
En escuelas como Wainwright Elementary, la demanda por las comidas gratuitas se duplicó desde que venció el plazo de los beneficios SNAP. La líder de equipo Elizabeth Hernández explicó que los estudiantes ahora pueden incluso llevarse el desayuno al aula si necesitan más tiempo para comer.
«Nos sentimos bien al saber que estamos ayudando a que coman y puedan concentrarse en sus materias», afirmó.
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Apoyo comunitario en centros Sunrise
Además de los planteles escolares, HISD también opera ocho centros Sunrise que ofrecen asistencia alimentaria semanal, así como ropa, clases y otros recursos básicos. Estos centros continúan funcionando con normalidad y están abiertos a cualquier familia que lo necesite.
Hernández añadió que los fines de semana también se están sirviendo comidas para estudiantes y sus hermanos menores. «Es hermoso ver a los niños felices por recibir fruta fresca o algo caliente para comer. Es una gran ayuda para muchas familias», comentó.
¿Quién califica y cómo acceder a las comidas gratis?
En su mayoría, no se requiere ningún proceso de inscripción para que los estudiantes reciban las comidas gratuitas dentro de las escuelas HISD. Sin embargo, en aquellas escuelas donde menos del 20% del alumnado es considerado en situación económica vulnerable, las familias pueden llenar un formulario de solicitud disponible directamente en los planteles.
La expansión del programa es posible gracias al financiamiento estatal y federal, pero también al compromiso del distrito en atender las necesidades reales de su comunidad. Durante el cierre de gobierno, las comidas escolares se han convertido en el único acceso confiable a alimentos nutritivos para muchos menores.
Comidas gratis en HISD ¿Por qué este esfuerzo es clave?
Houston es una de las ciudades más diversas del país y, al mismo tiempo, una con altos índices de desigualdad económica. Más del 60% de los estudiantes en HISD califican como económicamente desfavorecidos. Ante un cierre de gobierno prolongado y un sistema SNAP debilitado, la intervención del distrito cobra especial importancia.
El esfuerzo por expandir el acceso a comidas gratis en HISD no solo es un alivio logístico y económico para las familias, sino también una herramienta fundamental para el desarrollo académico de los estudiantes.
