El futuro del Astrodome vuelve a debate en Harris County con nuevas cifras sobre demolición y renovación del histórico estadio de Houston.
El futuro del Astrodome, uno de los íconos más reconocibles de Houston, podría empezar a aclararse esta semana después de más de dos décadas de abandono, debates políticos y propuestas fallidas. Comisionados del condado de Harris tienen previsto discutir nuevas estimaciones de costos que ponen sobre la mesa dos escenarios extremos: demoler el edificio o invertir cientos de millones de dólares para renovarlo.
El Astrodome, inaugurado en 1965 y conocido durante años como la “Octava Maravilla del Mundo”, lleva más de 20 años sin un uso funcional. Aunque los Astros jugaron su último partido ahí en 1999, el inmueble permaneció parcialmente abierto hasta 2008, cuando no superó una inspección de seguridad contra incendios. Desde entonces, el estadio se ha utilizado principalmente como espacio de almacenamiento.
Costos que complican el futuro del Astrodome
Las cifras más recientes, publicadas en diciembre por la Oficina de Administración del Condado (OCA, por sus siglas en inglés), muestran la magnitud del problema. Demoler el Astrodome costaría cerca de 55 millones de dólares, mientras que una renovación integral alcanzaría aproximadamente 752 millones de dólares, una cifra que ha generado escepticismo incluso entre quienes buscan preservar el edificio.
El administrador interino del condado, Jesse Dickerman, señaló que estos números dejan claro que rehabilitar el inmueble no es viable sin una inversión privada significativa. En otras palabras, el condado no podría asumir solo el costo de salvar el estadio.
Estas estimaciones serán discutidas en una reunión de comisionados programada para esta semana. Aunque no se espera una decisión inmediata, funcionarios han indicado que el objetivo es analizar las opciones y definir los próximos pasos para el futuro del Astrodome.
Un debate que lleva décadas en Houston
El dilema no es nuevo. A lo largo de los años, autoridades locales han considerado decenas de ideas para reutilizar el Astrodome: desde un parque interior hasta un complejo de usos mixtos. En 2013, los votantes rechazaron un bono de 213 millones de dólares que buscaba financiar su transformación, y otros intentos posteriores tampoco prosperaron.
La cercanía del Astrodome con el NRG Stadium, también propiedad del condado de Harris, limita aún más las posibilidades de que vuelva a operar como recinto deportivo. Además, el elevado costo de renovación ha alejado a posibles desarrolladores privados interesados en proyectos comerciales.
Todo esto ha convertido el futuro del Astrodome en un tema políticamente sensible. Para muchos habitantes de Houston, el estadio está ligado a recuerdos personales, eventos históricos y momentos deportivos inolvidables.
Lee más: Aparece otro cuerpo en ‘bayou’ cerca del centro de Houston
Demolición: la opción más viable, pero la más polémica
Desde un punto de vista financiero, la demolición parece la alternativa más sencilla. Sin embargo, no es una decisión libre de obstáculos. En 2017, la Comisión Histórica de Texas designó al Astrodome como monumento de antigüedad estatal, lo que significa que no puede ser demolido, alterado o dañado sin una autorización previa.
Además, organizaciones como la Astrodome Conservancy han advertido sobre el costo político de optar por la demolición. En declaraciones previas, su directora ejecutiva, Beth Wiedower Jackson, señaló que ningún funcionario electo quiere cargar con la responsabilidad de eliminar uno de los símbolos más queridos de la ciudad.
Un edificio caro de mantener
Mientras el debate continúa, el Astrodome sigue generando gastos. El condado invierte millones de dólares al año en asegurar y proteger el inmueble, aunque no tenga un uso activo. Solo el seguro de NRG Park, que incluye el Astrodome y el NRG Stadium, supera los 5.5 millones de dólares anuales.
Estudios anteriores también muestran discrepancias en los costos. Un análisis de 2013, encargado por los Houston Texans y el Houston Livestock Show and Rodeo, estimó la demolición en unos 29 millones de dólares, cifra que en su momento fue cuestionada por autoridades del condado, quienes sostenían que el monto real sería mucho mayor.
¿Qué sigue para el futuro del Astrodome?
Por ahora, la reunión de esta semana no definirá el destino final del estadio, pero sí podría marcar un punto de inflexión. Para muchos residentes de Houston, cualquier avance, incluso una discusión formal basada en cifras actualizadas, representa un paso después de años de estancamiento.
El futuro del Astrodome sigue siendo incierto, atrapado entre el peso de la nostalgia, los límites presupuestales y las realidades políticas. Lo que decidan las autoridades en los próximos meses podría cerrar un capítulo histórico o abrir uno completamente nuevo para este emblemático rincón de Houston.
