TxDOT reconstruirá el Houston Avenue bridge como parte de un proyecto en la I-10 en Houston para reducir choques de camiones e inundaciones.
El Houston Avenue bridge, ubicado al norte del centro de Houston y conocido por los frecuentes accidentes con camiones de carga, será demolido y reconstruido como parte de un proyecto estatal de modernización de la autopista I-10.
De acuerdo con el Departamento de Transporte de Texas (TxDOT), en lo que va del año el puente ha registrado 69 incidentes de impacto, tres de ellos tan solo en la última semana. Estos choques no solo provocan daños estructurales, sino que también generan cierres prolongados en el tráfico de la I-10 en Houston, una de las carreteras más transitadas de la ciudad.
¿Por qué el Houston Avenue bridge es un problema constante?
El puente tiene una altura de 14 pies con 3 pulgadas, es decir, dos pulgadas menos que el requisito mínimo actual de TxDOT y más de dos pies por debajo del estándar de despeje vertical para los pasos elevados en autopistas interestatales. Esta diferencia lo convierte en un punto vulnerable para los choques con camiones y cargas sobredimensionadas.
Pese a la instalación de señalización y sistemas de alerta, muchos conductores de tráileres y camiones pesados siguen chocando contra la estructura. Según TxDOT, en la mayoría de los casos los choferes viajan sin los permisos necesarios o ignoran las rutas designadas, tomando atajos por debajo del puente.
Cuando un sistema detecta un vehículo con carga sobredimensionada, se activan luces intermitentes que advierten al conductor sobre la salida más cercana. Sin embargo, no siempre logran evitar la colisión.
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El plan de TxDOT: reconstrucción en 2027
Para resolver este problema, TxDOT anunció que el Houston Avenue bridge será demolido en 2027. El proyecto forma parte de una inversión de 407 millones de dólares destinada a modernizar la I-10 en la zona de White Oak Bayou.
El nuevo puente será reubicado por debajo de la autopista elevada, lo que eliminará el riesgo de que los camiones lo golpeen. Además, la reconstrucción incluirá mejoras en la infraestructura para peatones y ciclistas, con un paso compartido de 2 millas y 10 pies de ancho que conectará con el sistema de senderos de Houston.
Houston Avenue bridge y la prevención de inundaciones
La obra no solo busca reducir accidentes en la I-10 en Houston, sino también mitigar las inundaciones que han afectado históricamente a esta parte de la ciudad.
La sección de la autopista en White Oak Bayou se ha inundado en al menos 10 ocasiones desde 1992, incluyendo eventos críticos como la tormenta tropical Allison (2001), el huracán Harvey (2017) y la tormenta Imelda (2019). Con la reconstrucción, los carriles principales se elevarán por encima de la llanura de inundación, protegiendo tanto a conductores como a residentes de Houston.
Impacto para los conductores de Houston
Aunque la modernización del Houston Avenue Bridge no contempla ampliar la capacidad vehicular de la I-10, se espera que las mejoras reduzcan riesgos tanto de accidentes como de cierres por inundaciones.
TxDOT indicó que la construcción podría extenderse hasta mediados de 2028, lo que significa que los automovilistas en la I-10 en Houston deberán prepararse para varios años de obras, desvíos y posibles retrasos.
Mientras tanto, las autoridades piden a los transportistas respetar las rutas establecidas y los sistemas de advertencia para prevenir más choques contra el Houston Avenue bridge.
