Autoridades confirman 4 casos de influenza aviar en Galveston. Instan a evitar contacto con aves muertas y proteger a mascotas.
Las autoridades de salud del condado de Galveston confirmaron varios casos de influenza aviar en aves locales, encendiendo las alertas entre residentes y dueños de mascotas. Aunque el riesgo para la población general es bajo y no existe evidencia de transmisión entre humanos, los expertos instan a la comunidad a tomar precauciones, especialmente al entrar en contacto con aves silvestres o muertas.
La alerta surge tras la muerte de al menos 27 aves en distintas zonas del condado. Seis de estos ejemplares fueron enviados al University of Texas Medical Branch para análisis. De ellos, cuatro ya dieron positivo a influenza aviar, según informaron las autoridades sanitarias el 3 de diciembre.
Casos en Dickinson generan preocupación
El 24 de noviembre, el Distrito de Salud del Condado de Galveston (GCHD) recibió un reporte sobre cuatro patos muertos en Dickinson. Las aves habían sido manipuladas por personas que vivían junto a un cuerpo de agua. Al acudir al lugar, los expertos encontraron un quinto pato que presentaba síntomas neurológicos, como comportamiento errático y falta de coordinación.
Estos signos encendieron las alarmas sobre la posible presencia del virus H5N1, una cepa de influenza aviar que ha generado preocupación mundial en los últimos años debido a su capacidad de causar enfermedades graves en humanos bajo ciertas condiciones.
“Este tipo de influenza aviar ha demostrado ser muy peligrosa cuando logra infectar a humanos”, explicó el Dr. Philip Keiser, autoridad de salud local. “Aunque el riesgo es bajo, queremos que la gente esté informada”.
Toman medidas preventivas tras contacto con aves infectadas
El GCHD informó que al menos 10 personas tuvieron contacto directo con las aves infectadas. Todos fueron evaluados, y aquellos con síntomas compatibles con gripe fueron sometidos a pruebas, que resultaron negativas. Sin embargo, como medida preventiva, ocho de estas personas están tomando Tamiflu, un antiviral utilizado para tratar y prevenir infecciones por influenza.
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Dueños de gatos deben estar atentos
Las autoridades también lanzaron una advertencia especial para quienes tienen gatos que salen al exterior y podrían cazar aves. Según el GCHD, estos felinos están en mayor riesgo de exposición a la influenza aviar Galveston, ya que el virus puede transmitirse a ciertos mamíferos que entran en contacto con aves enfermas.
Se recomienda vigilar a los gatos que presentan los siguientes síntomas:
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Letargo inusual
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Pérdida de apetito
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Fiebre
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Dificultad para respirar
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Secreción nasal u ocular
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Problemas neurológicos como temblores o desorientación
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Muerte súbita
Los veterinarios del área indican que, si una mascota muestra estos signos tras haber tenido contacto con aves, debe ser evaluada de inmediato.
“Si puedes acercarte a un animal silvestre y no se aleja, probablemente esté enfermo”, advirtió el Dr. Keiser.
Influenza aviar en Galveston: impacto en la región y recomendaciones
Aunque hasta el momento no hay casos de transmisión entre humanos, los expertos del GCHD y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) piden mantenerse alerta. Desde 2024, el CDC ha registrado 71 casos humanos y dos muertes vinculadas a diferentes brotes del virus H5N1.
En respuesta a los casos recientes, el GCHD solicita a los residentes de Galveston, Houston y áreas cercanas:
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Evitar contacto con aves muertas o enfermas.
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Reportar cualquier hallazgo inusual al Galveston County Animal Resource Center.
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No permitir que niños o mascotas se acerquen a aves sin supervisión.
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Mantener a los gatos en interiores, si es posible.
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No recoger ni tocar aves que se comporten de manera extraña.
La influenza aviar Galveston no representa actualmente un brote masivo, pero los expertos coinciden en que la mejor herramienta es la prevención informada.
Houston, atenta al contexto regional
Aunque el foco está en Galveston, muchas personas del área metropolitana de Houston viajan frecuentemente a zonas cercanas como Dickinson, Galveston o League City. Por ello, los expertos recomiendan mantenerse informados a través de canales oficiales como el sitio web del GCHD y las redes sociales del Departamento de Salud Pública de Houston.
“Lo que buscamos es crear conciencia, no generar alarma”, reiteró Keiser. “Pero sí es importante actuar con responsabilidad”.
