La NASA fijó el 1 de abril como nueva fecha objetivo para la misión Artemis II que llevará a cuatro astronautas en un recorrido de 10 días alrededor de la Luna.
La NASA informó que ahora apunta al lanzamiento de la misión Artemis II el 1 de abril, luego de completar reparaciones en el Space Launch System y la nave Orion. La misión había sido programada originalmente para febrero, pero el cohete tuvo que regresar al Vehicle Assembly Building del Centro Espacial Kennedy para trabajos técnicos.
Según la agencia, el sistema debería volver a la plataforma de lanzamiento el 19 de marzo. A partir de ahí, habrá oportunidades de despegue diarias entre el 1 y el 6 de abril.
Una reparación cambió el calendario de la misión
El ajuste en la fecha ocurrió después de que técnicos corrigieran un sello que impedía el flujo de helio hacia la etapa superior del cohete. Ese problema obligó a regresar el vehículo al edificio de ensamblaje el mes pasado.
La NASA no presentó ese contratiempo como un cambio de plan mayor, pero sí fue suficiente para mover el calendario varias semanas. El nuevo objetivo deja margen para terminar la preparación final antes de que el cohete vuelva a la plataforma.
El lanzamiento de la misión Artemis II sigue siendo una de las etapas más observadas del programa lunar de la agencia, no solo por el peso simbólico de la misión, sino porque se trata del primer vuelo tripulado con este sistema.
El Space Launch System y Orion debutarán con astronautas
Artemis II marcará la primera vez que astronautas vuelen en el Space Launch System y en la nave Orion. Ese dato coloca a la misión en un punto importante para la NASA, que busca validar ambos sistemas antes de avanzar hacia objetivos más ambiciosos.
La agencia también destacó que será la primera misión tripulada que salga de la órbita terrestre baja desde Apollo 17, en 1972. Eso significa que el lanzamiento de la misión Artemis II abre una nueva etapa en los vuelos tripulados más allá del entorno inmediato de la Tierra.
No se trata todavía de un regreso a la superficie lunar. Sin embargo, sí es un paso decisivo para preparar las misiones que vendrán después.
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Cuatro astronautas viajarán en una misión de 10 días
La tripulación de Artemis II estará integrada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Hammock Koch, además de Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense.
La misión contempla un viaje de 10 días alrededor de la Luna. La tripulación no aterrizará en la superficie lunar, pero el vuelo servirá para probar operaciones, desempeño y capacidad de los sistemas que la NASA quiere usar en futuras expediciones.
La presencia de esos cuatro astronautas también convierte al lanzamiento de la misión Artemis II en una misión de transición. No será un vuelo de demostración vacío ni tampoco una misión de alunizaje. Estará en el punto medio entre el desarrollo técnico y la preparación para la siguiente fase del programa.
La misión servirá como base para los próximos pasos del programa Artemis
La NASA enmarca Artemis II como una misión de preparación. El objetivo es reunir información y experiencia operativa antes de intentar vuelos posteriores con metas más complejas.
La nota también menciona que Artemis III probará maniobras de acoplamiento en órbita terrestre baja antes de que la agencia intente regresar astronautas a la superficie de la Luna. En ese contexto, el vuelo previsto para abril funciona como una prueba esencial.
Por eso, el lanzamiento de la misión Artemis II no solo importa por el despegue en sí. También importa por lo que permitirá medir: la integración del cohete, la nave, la tripulación y el trayecto en una misión real alrededor de la Luna.
La ventana de lanzamiento se extiende hasta el 6 de abril
Aunque el 1 de abril es la fecha objetivo, la NASA dejó claro que tiene oportunidades de lanzamiento todos los días entre el 1 y el 6 de abril. Esa flexibilidad es habitual en misiones de este nivel, donde las condiciones técnicas y operativas pueden modificar la fecha final.
Por ahora, la agencia mantiene el regreso del sistema a la plataforma para el 19 de marzo. Si ese calendario se cumple, las próximas semanas estarán dedicadas a la fase final de preparación.
El lanzamiento de la misión Artemis II representa un momento importante para la NASA porque reúne una misión tripulada, una nueva generación de hardware y el regreso de astronautas más allá de la órbita terrestre baja. La fecha aún depende de que todo avance según lo previsto, pero el calendario ya volvió a ponerse en marcha.
