CenterPoint promete mejoras en la red eléctrica tras Beryl, pero Houston aún espera resultados. ¿Qué ha cambiado realmente este 2025?
A casi un año del devastador paso del huracán Beryl por Houston, CenterPoint Energy asegura estar mejor preparado que nunca para enfrentar nuevas tormentas. Sin embargo, líderes comunitarios y autoridades locales mantienen una postura cautelosa ante las promesas de la empresa, pidiendo mayor transparencia sobre las mejoras en la red eléctrica anunciadas.
Más promesas tras Beryl
En julio de 2024, el huracán Beryl dejó sin luz a más de 2.2 millones de clientes de CenterPoint Energy en Houston. La restauración del servicio fue lenta y caótica: solo la mitad de los afectados recuperaron la electricidad cuatro días después, lo que contribuyó a al menos 42 muertes relacionadas con la falta de suministro eléctrico.
El presidente del Northwood Manor Civic Club, Fred Woods, se convirtió en una voz clave tras la crisis. Lideró reuniones comunitarias exigiendo respuestas a CenterPoint, y eventualmente logró establecer contacto directo con el CEO Jason Wells, quien incluso visitó su vecindario para observar personalmente los daños.
Esta relación de comunicación directa representa uno de los cambios significativos que la compañía presume como parte de sus nuevas estrategias. Sin embargo, tanto Woods como líderes de la ciudad afirman que solo el próximo gran evento climático podrá demostrar si realmente ha habido avances.
¿Qué mejoras en la red eléctrica ha hecho CenterPoint para este 2025?
Jason Wells detalló que CenterPoint ha implementado medidas «sin precedentes» para mejorar la resiliencia de la red eléctrica:
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Instalación de más de 26,000 postes reforzados.
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Colocación de más de 5,000 dispositivos “auto-reparables” en la red, que pueden restaurar el servicio automáticamente si el daño no es grave.
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Enterrado de más de 400 millas de cableado subterráneo.
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Más de 6,000 millas de poda preventiva en vegetación cercana a líneas eléctricas.
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Incorporación de más de 100 estaciones meteorológicas para mejorar la predicción del clima.
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Contratación de un exfuncionario de FEMA para liderar preparativos de emergencia.
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Incorporación del meteorólogo local Matt Lanza para reforzar la estrategia de monitoreo climático.
También se han donado 21 generadores eléctricos a instalaciones críticas en la región, con una inversión de $5 millones.
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Mejoras en la red eléctrica y en la comunicación con las autoridades
Durante Beryl, incluso las autoridades municipales tuvieron problemas para contactar a CenterPoint. En un caso emblemático, el entonces director de Houston Transtar, Brian Mason, tuvo que enviar un correo desesperado a la 1 a.m. solicitando prioridad para cinco infraestructuras clave de la ciudad.
Hoy, Mason —actual director de la Oficina de Manejo de Emergencias de Houston— reconoce que la comunicación ha mejorado. La empresa ahora se adelanta a los eventos meteorológicos, contactando a funcionarios para conocer el estado de instalaciones críticas e incluso posicionando equipos en zonas como Kingwood antes de que lleguen las tormentas.
Más de 50 funcionarios estatales y locales participaron recientemente en un simulacro de respuesta ante huracanes junto a CenterPoint. Además, se ha trabajado en identificar centros comunitarios en zonas vulnerables, donde se preinstalarán generadores portátiles que permitan establecer refugios temporales si es necesario.
Falta información sobre dónde se han hecho mejoras
Aunque la presencia de cuadrillas de CenterPoint en vecindarios como Northwood Manor ha aumentado, todavía hay dudas importantes. Woods señala que la compañía no ha publicado un mapa detallado que indique qué zonas han recibido mejoras específicas, como el enterrado de cables o la instalación de nuevos postes.
Esto impide que comunidades puedan verificar si están siendo priorizadas, especialmente aquellas que históricamente han sufrido cortes frecuentes. Woods afirma que sin información transparente, la rendición de cuentas sigue siendo imposible.
La vocera de CenterPoint solo compartió un mapa con la ubicación de las estaciones meteorológicas, pero no ofreció detalles sobre las mejoras en infraestructura.
¿Está Houston lista para el próximo huracán?
Aunque las medidas anunciadas apuntan a una mejora en la resiliencia, líderes comunitarios como Woods y funcionarios como Mason aún se reservan su juicio. Coinciden en que solo un nuevo evento climático podrá validar si la mejoras en la red eléctrica de CenterPoint realmente protegen a Houston.
Uno de los cambios más esperados es la actualización del rastreador de apagones de CenterPoint. Durante Beryl, este sistema colapsó y los residentes tuvieron que recurrir a aplicaciones externas como la de Whataburger para obtener información. Ahora, la compañía promete que su plataforma podrá escalar automáticamente ante altos volúmenes de tráfico.
Para muchos, el deseo no es solo que haya menos apagones, sino también mayor honestidad en los tiempos estimados de recuperación. “Si vamos a estar sin luz por 48 horas, queremos saberlo desde el principio, no quedarnos esperando”, concluyó Mason.
¿Qué viene ahora?
CenterPoint sigue trabajando en su plan de resiliencia, pero para los habitantes de Houston, la verdadera prueba vendrá con el próximo huracán. Hasta entonces, la confianza sigue en construcción.
