Autoridades detectan más de 100 registros de votantes en Harris County ligados a apartados postales. Qué significa para Houston y el padrón electoral.
Autoridades electorales del condado de Harris identificaron más de 100 registros de votantes vinculados ilegalmente a apartados postales privados, una práctica que viola la ley electoral de Texas, de acuerdo con una revisión realizada por la Oficina del Tasador-Recaudador de Impuestos y Registrador de Votantes del condado.
El hallazgo se dio tras una queja presentada por el senador estatal Paul Bettencourt, republicano por Houston, lo que llevó a la Oficina de la Secretaría de Estado de Texas a solicitar una revisión adicional de 126 direcciones más asociadas a buzones comerciales. El caso ha vuelto a poner bajo la lupa la administración electoral de Harris County, el condado más poblado del estado y hogar de más de 2.6 millones de votantes registrados.
Para residentes de Houston, este tema ha generado preguntas sobre la validez de los registros electorales, la supervisión estatal y la confianza en los procesos de votación locales.
Qué dice la ley electoral de Texas
La legislación estatal es clara: los votantes no pueden registrarse utilizando apartados postales, ya que estos no se consideran domicilios residenciales. Bettencourt, autor de la ley que prohíbe esta práctica desde hace cuatro años, afirmó que nadie puede vivir legalmente en un P.O. box.
Sin embargo, la ley contempla excepciones específicas, como miembros activos de las Fuerzas Armadas y sus familias, estudiantes universitarios que viven en campus, y personas con preocupaciones de seguridad, entre ellas sobrevivientes de violencia doméstica o jueces que buscan proteger su dirección personal.
Las autoridades electorales subrayan que los registros detectados no necesariamente incumplen la ley de forma automática, ya que algunos podrían calificar bajo estas excepciones.
Ubicaciones señaladas y acciones tomadas
Tras recibir la queja en noviembre, la oficina del registrador revisó sus archivos y encontró que:
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60 votantes estaban registrados usando la dirección de una tienda UPS en Waugh Drive, cinco de ellos ya suspendidos a la espera de información adicional.
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65 votantes figuraban con una dirección en Westheimer Road, de los cuales 11 estaban en estatus suspendido.
La oficina envió notificaciones a las personas registradas en esas direcciones solicitando que actualicen su domicilio. Aquellos que no respondan serán colocados en la lista de votantes suspendidos, un proceso estándar que no elimina el registro, pero limita la votación hasta que se confirme la información.
Este procedimiento forma parte de los esfuerzos para mantener registros de votantes Harris actualizados y en cumplimiento con la ley estatal.
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Reacción del estado y posible supervisión
En respuesta a la queja, la Secretaría de Estado de Texas, encabezada por Jane Nelson, advirtió que podría considerar mayor supervisión estatal sobre las elecciones en Harris County. Esta advertencia se produce en un contexto político tenso, ya que el condado se ha consolidado como un bastión demócrata y ha sido objeto de escrutinio por parte de líderes republicanos estatales en años recientes.
Aun así, ni Bettencourt ni la Secretaría de Estado han señalado que los registros irregulares hayan provocado votos ilegales o alterado el resultado de elecciones previas.
En una carta enviada el 23 de diciembre, la Secretaría de Estado reconoció las acciones del condado para atender la situación y agradeció la respuesta oportuna para corregir posibles errores en el padrón.
Postura del condado de Harris
Funcionarios del condado defendieron su actuación, señalando que respondieron de inmediato una vez que el problema fue notificado. También aclararon que la ley estatal no exige que las autoridades electorales busquen de forma proactiva direcciones de apartados postales comerciales dentro del padrón.
En un comunicado a medios locales, la oficina del Tasador-Recaudador y Registrador de Votantes reiteró su compromiso con la transparencia y la precisión electoral.
“Estamos comprometidos a mantener un padrón electoral preciso y a poner a los votantes primero”, indicó la dependencia. Añadió que seguirá colaborando con la Secretaría de Estado y otros actores para garantizar que cada votante elegible pueda emitir su voto con confianza.
Lo que sigue
La Secretaría de Estado continuará revisando las direcciones adicionales proporcionadas al condado, mientras que Harris County seguirá notificando a los votantes involucrados. No se ha anunciado una fecha para una posible intervención estatal, pero el tema seguirá siendo monitoreado de cerca.
Por ahora, las autoridades reiteran que las elecciones en Harris County siguen siendo válidas y que no hay indicios de irregularidades en la emisión de votos.
