Propietarios de Houston celebran la ley contra invasores. Conoce cómo cambiará el proceso de desalojo en Texas este 2025.
Dos proyectos de ley encabezados por el senador estatal Paul Bettencourt, representante de Houston, están a punto de convertirse en ley en Texas. Se trata de las propuestas SB 38 y SB 1333, ambas orientadas a combatir de forma más efectiva los casos de ocupación ilegal, conocidos comúnmente como “squatting”. Estas iniciativas buscan establecer una ley contra invasores que permita a propietarios actuar con mayor rapidez frente a quienes se instalan sin autorización en inmuebles ajenos.
Tras ser aprobadas por ambas cámaras legislativas, solo resta la firma del gobernador Greg Abbott para que entren en vigor. De concretarse, representarían un cambio significativo en el proceso de desalojos en Texas, particularmente en los casos en los que no existe relación contractual entre el ocupante y el dueño del inmueble.
Un enfoque equilibrado entre derechos y propiedad
El texto final de la SB 38 —una de las piezas clave de esta nueva ley contra invasores— fue modificado por la Cámara de Representantes para encontrar un balance entre la protección de los derechos de los inquilinos y la necesidad de que los propietarios recuperen el control sobre sus bienes.
«Lo que vimos en la Cámara fue un esfuerzo bipartidista por atender preocupaciones sobre un texto que originalmente se consideraba demasiado amplio», explicó Ben Martin, director de investigación del grupo Texas Housers. «La versión final limita los cambios más agresivos solo a casos de ocupación ilegal».
Uno de los puntos principales es que los desalojos ahora deberán resolverse entre 10 y 21 días después de su presentación ante el tribunal. Este plazo representa una aceleración del proceso legal, aunque es menos drástico que el límite de cinco días propuesto en la versión original del Senado.
Además, se restringe el uso de disposiciones de desalojo sumario —una vía rápida para recuperar propiedades— exclusivamente a los casos de squatting, evitando que se aplique en situaciones normales de arrendamiento.
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Del ámbito civil al penal: endurecimiento de medidas
La SB 1333, por su parte, introduce sanciones penales para quienes ocupen propiedades sin permiso. El senador Bettencourt argumenta que los invasores cometen una falta grave: «Los atributos del squatting son los mismos: ingreso forzoso, ocupación de una propiedad que no les pertenece y, por supuesto, no pagan renta», afirmó. «Con estas dos leyes —una civil y otra penal— este comportamiento ya no será tolerado».
Ambas propuestas forman parte de una prioridad legislativa impulsada por el propio gobernador, el vicegobernador y el presidente de la Cámara. Bettencourt también reconoció el papel del representante estatal Richard Hayes, quien ayudó a destrabar la discusión cuando la SB 38 se estancó durante semanas en la Cámara de Representantes.
Preocupaciones por parte de defensores de inquilinos
Desde organizaciones de vivienda asequible como Texas Housers, se advirtió que los textos originales podían tener consecuencias no deseadas para arrendatarios legítimos, al eliminar algunas garantías del debido proceso. «Fue alentador ver a miembros de distintos partidos exigiendo una ley que también reconozca los derechos de los inquilinos como seres humanos que merecen estabilidad y protección», agregó Martin.
El enfoque ajustado busca evitar que se generalicen los desalojos sin justificación, limitando los cambios más duros a casos donde realmente se pueda comprobar ocupación ilegal sin contrato.
Implicaciones para Houston y propietarios locales
La ley contra invasores será particularmente relevante para propietarios en Houston, donde los problemas de ocupación ilegal han sido denunciados en barrios del suroeste y otras áreas afectadas por viviendas desocupadas. En algunos casos, los dueños deben recurrir a largos procesos legales antes de recuperar sus propiedades, incluso cuando las personas que las ocupan no tienen derecho legal a permanecer allí.
Con esta nueva legislación, se busca reducir esa carga, permitiendo desalojos más ágiles sin sacrificar las garantías legales mínimas para quienes residen en la vivienda. Además, la imposición de penas penales podría actuar como disuasivo para quienes intenten ocupar propiedades vacías de forma ilegal.
¿Qué sigue?
Una vez que el gobernador Greg Abbott firme ambas leyes, podrían entrar en vigor tan pronto como el próximo ciclo legislativo. Para los propietarios en Houston, estas medidas representan una respuesta concreta a una problemática que, aunque no nueva, ha cobrado mayor visibilidad tras varios casos virales en redes sociales y medios locales.
La aplicación efectiva de esta nueva ley contra invasores requerirá coordinación entre los tribunales, las fuerzas del orden y las autoridades municipales. También será clave monitorear que no se afecten los derechos de arrendatarios legítimos bajo contratos legales.
