La elección especial en Houston para el Distrito 18 se celebrará en enero de 2026. Abbott aún no define la fecha del desempate entre Menefee y Edwards.
Houston se prepara para una segunda vuelta en la contienda por el escaño vacante del Distrito 18 del Congreso, tras una votación cerrada en la elección especial celebrada a inicios de noviembre. Aunque el gobernador Greg Abbott aún no ha anunciado oficialmente la fecha del desempate, todo apunta a que la jornada se celebrará el sábado 24 de enero de 2026, de acuerdo con lo que establecen las leyes electorales estatales y federales.
El proceso electoral busca llenar el lugar que dejó el congresista Sylvester Turner, quien falleció apenas dos meses después de asumir el cargo, lo que provocó una vacante prolongada en una de las zonas más representativas del área metropolitana de Houston.
¿Quiénes compiten en esta elección especial en Houston?
Los dos candidatos que avanzaron al desempate por el Distrito 18 son:
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Christian Menefee, actual abogado del condado de Harris.
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Amanda Edwards, exintegrante del Concejo Municipal de Houston.
Ambos son figuras demócratas con alta visibilidad en la política local. El ganador o ganadora completará el resto del mandato de Turner y podría perfilarse como candidato fuerte para la elección primaria de marzo.
¿Cuándo será el desempate?
Aunque Abbott no ha hecho oficial la fecha, expertos indican que la ley electoral de Texas establece que la elección especial en Houston debe celebrarse entre 70 y 77 días después del conteo oficial de los votos, que Harris County planea concluir el jueves 14 de noviembre.
Esto deja una ventana precisa: el sábado 24 de enero de 2026. Además, debe realizarse en sábado, según dicta el código electoral estatal. El periodo está alineado con la ley federal MOVE, que garantiza el voto de militares y ciudadanos estadounidenses en el extranjero.
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Elección especial en Houston: calendario apretado entre el desempate y las primarias
La fecha proyectada para la elección especial en Houston complica los tiempos de preparación para los votantes y candidatos, ya que la votación anticipada para las primarias de marzo 2026 inicia apenas tres semanas después del desempate.
Esto ha sido criticado por diversos líderes demócratas, quienes acusan al gobernador de haber retrasado innecesariamente la elección inicial. Muchos argumentan que la elección especial pudo celebrarse en mayo, lo que habría dado mayor representación oportuna a los residentes del Distrito 18.
¿Críticas al manejo del calendario electoral
Abbott esperó hasta abril para convocar la elección especial y la programó para noviembre, alegando que el condado de Harris necesitaba tiempo para organizar el proceso. Sin embargo, este calendario ha dejado al Distrito 18 sin voz en Washington durante casi un año completo.
¿Qué pasa después de la elección especial?
Independientemente del resultado en enero, el futuro político del Distrito 18 aún tiene más capítulos. El congresista Al Green, actual representante del Distrito 9, ya anunció que buscará la nominación demócrata en el Distrito 18 durante las primarias de marzo.
Este movimiento se debe a los recientes cambios en el mapa electoral de Texas, donde parte de la base política de Green fue integrada al Distrito 18 tras la redistribución de distritos del verano pasado. Esto podría significar una nueva competencia interna entre demócratas apenas semanas después del desempate.
Relevancia para los votantes de Houston
El Distrito 18 abarca una parte importante del norte y centro de Houston, incluyendo barrios con fuerte presencia afroamericana, hispana y de votantes progresistas. En las últimas décadas ha sido un bastión demócrata, pero las transformaciones en el mapa político y el retraso en los calendarios electorales han generado incertidumbre y descontento.
La elección especial en Houston no solo definirá quién representará al distrito en los próximos meses, sino que marcará el tono de la carrera primaria en marzo y posiblemente la elección general en noviembre de 2026.
