Descubre todo sobre los vales escolares en Texas: quién califica, cuánto ofrecen y cuándo postular. Reglas clave para familias de Houston.
El programa de vales escolares en Texas, que contempla una inversión de mil millones de dólares, está cada vez más cerca de implementarse oficialmente. Esta semana, la oficina del contralor estatal dio a conocer las reglas definitivas que regirán su operación. Las decisiones tomadas incluyen el monto que podrán recibir ciertas familias, los criterios de elegibilidad y el calendario para solicitar los fondos.
A continuación, te contamos los detalles más relevantes para las familias de Houston interesadas en participar en este programa estatal de subsidios educativos.
¿Qué es el programa de vales escolares en Texas?
Se trata de una iniciativa promovida por el gobierno estatal que busca otorgar fondos públicos a familias que deseen inscribir a sus hijos en escuelas privadas o centros de educación preescolar acreditados. A través de estos vales escolares en Texas, los padres recibirán montos variables según las necesidades educativas de sus hijos, con el objetivo de ofrecer alternativas más allá del sistema escolar público tradicional.
Aumenta el monto para preescolar: $10,500 por estudiante
Uno de los cambios más significativos es que los niños en edad preescolar ahora podrán acceder a un vale completo de hasta $10,500 dólares, una cifra considerablemente mayor al límite inicial de $2,000 que se proponía para educación en el hogar. Esta modificación responde a las inquietudes de centros de cuidado infantil y legisladores, quienes argumentaban que se necesitaban recursos más sólidos para fortalecer un sector que atraviesa una crisis de sostenibilidad.
Para calificar, las familias deben cumplir ciertos criterios: los niños deben tener dominio limitado del inglés, calificar para almuerzos escolares gratuitos o reducidos, o tener padres activos en las fuerzas armadas. Además, solo serán elegibles los centros que tengan al menos tres estrellas dentro del programa estatal Texas Rising Star o que cuenten con acreditaciones privadas reconocidas.
Escuelas privadas recién abiertas también podrán participar
Aunque originalmente se establecía que solo las escuelas con al menos dos años de acreditación serían elegibles, la regla final aclara que esto incluye instituciones que operan tanto dentro como fuera del estado. En otras palabras, redes escolares privadas de otros estados podrán abrir nuevos planteles en Texas y aún así recibir fondos el próximo ciclo escolar, siempre y cuando cuenten con acreditación nacional y apliquen pruebas estandarizadas a sus estudiantes.
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Calendario oficial: solicitudes a partir del 4 de febrero
El proceso de solicitud para familias comenzará oficialmente el 4 de febrero de 2026, con una duración aproximada de seis semanas. Las notificaciones de aprobación se enviarán a más tardar el 1 de mayo, lo que permitirá a las familias planificar con suficiente antelación el año escolar 2026-2027.
En el caso de los proveedores privados (escuelas, centros de cuidado y otros), las solicitudes se abrirán en diciembre de este año.
Vales escolares en Texas especiales para estudiantes con discapacidad
Los estudiantes que requieren educación especial podrán recibir vales de hasta $30,000 dólares, dependiendo de sus necesidades. Para obtenerlos, las familias deberán presentar un Plan Educativo Individualizado (IEP), el cual se elabora con la ayuda de los distritos escolares públicos. Este proceso puede tardar varios meses.
Sin embargo, para participar en la primera ronda del sorteo, se aceptarán temporalmente diagnósticos médicos o cartas que confirmen la elegibilidad del menor para recibir beneficios del Seguro Social. Esta medida busca agilizar el acceso a los fondos, aunque ha generado debate entre especialistas por el posible abuso del sistema o presiones indebidas sobre los profesionales médicos.
¿Cómo se usará el dinero?
Los fondos podrán utilizarse en inscripciones escolares, materiales como laptops o uniformes, y otros gastos relacionados con la educación privada. No obstante, las nuevas reglas prohíben expresamente revender estos artículos, y esta restricción ahora será permanente.
Sin necesidad de reaplicar cada año a los vales escolares en Texas
Otro aspecto favorable para las familias es que los estudiantes aprobados en esta primera ronda no tendrán que volver a postularse cada ciclo escolar, lo cual reduce significativamente la carga administrativa. En cambio, quienes queden en lista de espera sí deberán actualizar o volver a enviar su solicitud el año siguiente.
¿Y la rendición de cuentas?
Aunque diversos grupos de defensa de la educación pública solicitaron medidas más estrictas de transparencia, como reportes financieros detallados y evaluaciones académicas de las escuelas privadas participantes, estas propuestas fueron rechazadas. El contralor solo estará obligado a publicar datos básicos como el número de aplicaciones, nivel de satisfacción de los padres y características demográficas de los beneficiarios.
