El tráfico en Houston vuelve a encabezar la congestión en Texas. Un nuevo informe revela los tramos más saturados y su impacto local.
Harris County vuelve a encabezar los rankings de congestión vial en Texas, consolidando a Houston como el área metropolitana con los tramos carreteros más saturados del estado. Un nuevo informe del Texas A&M Transportation Institute confirma que varios de los segmentos más congestionados se encuentran dentro del Distrito Houston del Departamento de Transporte de Texas (TxDOT), con el West Loop 610 como el punto más crítico.
El reporte, que analiza datos de 2024, identifica 36 tramos del área de Houston entre los 100 más congestionados de todo Texas, y señala que siete de los 10 primeros lugares se concentran en la región metropolitana. Para miles de conductores locales, estos números confirman lo que ya viven a diario: el tráfico en Houston sigue siendo uno de los principales retos de movilidad urbana.
West Loop 610, el tramo más congestionado de Texas
El segmento del Loop 610 entre la Katy Freeway (I-10) y la Southwest Freeway (U.S. 59) fue nuevamente catalogado como el más congestionado del estado. Este tramo ha ocupado el primer lugar de congestión de forma casi continua desde 2017, con la única excepción de 2019.
Según el informe, la combinación de obras constantes, accidentes frecuentes, vehículos detenidos y congestión incluso fuera de horas pico ha mantenido este tramo bajo presión constante. Además, cuando se presentan retrasos en carreteras cercanas, muchos conductores desvían su ruta hacia el Loop 610, lo que agrava aún más la saturación.
Para residentes que se desplazan diariamente entre el oeste y el suroeste de Houston, este punto se ha convertido en un cuello de botella permanente que impacta tiempos de traslado, costos de combustible y calidad de vida.
Más carreteras de Houston entre las más congestionadas
El problema no se limita al Loop 610. El informe también destaca que trabajos de construcción en Beltway 8 (North Sam Houston Parkway East), específicamente entre Hardy Toll Road y Old Humble Road, redujeron la capacidad vial y empujaron ese tramo a formar parte del listado de los más congestionados del estado.
En conjunto, el Distrito Houston de TxDOT, que abarca seis condados incluyendo Harris County, acumuló en 2024 un total de 179 millones de horas perdidas en tráfico, un incremento del 8.5% respecto a 2023. Esta cifra refleja el impacto directo del crecimiento poblacional y económico que ha experimentado el área metropolitana de Houston en los últimos años.
El costo del tráfico en Houston para conductores
Más allá del tiempo perdido, el tráfico en Houston también representa un alto costo económico. De acuerdo con el informe, la congestión vial generó casi 5 mil millones de dólares en costos durante 2024, lo que equivale a un aumento del 14.3% frente al año anterior.
El impacto también se refleja en el consumo de combustible. Los conductores del Distrito Houston desperdiciaron 65.1 millones de galones de gasolina en 2024, un incremento del 40.3% comparado con 2023. Para muchas familias del área, estos costos se traducen en gastos adicionales que afectan el presupuesto mensual.
Avances y mejoras pese a la congestión
A pesar de las cifras elevadas, el informe también señala avances importantes. En comparación con 2017, las horas de retraso han disminuido un 13% en el Distrito Houston. Asimismo, los costos de congestión se redujeron en aproximadamente 680 millones de dólares, lo que permitió un ahorro promedio anual de 277 dólares por conductor.
A nivel estatal, los retrasos por congestión disminuyeron un 12% en 2024, lo que generó ahorros cercanos a 1,800 millones de dólares para los conductores en Texas. Funcionarios de transporte atribuyen estas mejoras a proyectos estratégicos enfocados específicamente en aliviar el tráfico en Houston y otras áreas urbanas.
¿Qué significa esto para Houston?
Para los residentes del área metropolitana, el informe confirma que el tráfico en Houston sigue siendo un desafío estructural, ligado al crecimiento urbano, la expansión económica y la alta dependencia del automóvil. Sin embargo, también muestra que las inversiones en infraestructura están comenzando a generar resultados medibles, aunque insuficientes para compensar por completo la demanda actual.
Las autoridades estatales han señalado que sin estos proyectos de alivio vial, la congestión sería aún más severa. Aun así, para miles de conductores que transitan diariamente por el Loop 610, la I-10 o Beltway 8, la congestión continúa siendo parte inevitable de la rutina.
El reto para Houston será equilibrar el crecimiento continuo con soluciones de movilidad más eficientes, que reduzcan el tiempo perdido en el tráfico y mejoren la experiencia diaria de quienes se desplazan por la ciudad.
