Votación anticipada extendida en el Distrito 18: una orden judicial suma dos días tras cierres por frío en centros de votación del condado de Harris.
El condado de Harris operará dos días adicionales de votación anticipada para la elección especial de desempate del Distrito 18 del Congreso, luego de que algunos centros cerraran domingo y lunes por las temperaturas congelantes registradas en el área de Houston. La medida se ordenó mediante una resolución judicial de emergencia, tras una demanda presentada por organizaciones de justicia penal.
Votación anticipada extendida
Una corte del condado de Harris emitió una orden de emergencia para ampliar el calendario de votación anticipada en el Distrito 18, en respuesta a las interrupciones causadas por el clima. Con esta determinación, la votación anticipada extendida busca recuperar el tiempo perdido tras el cierre temporal de centros de votación durante el fin de semana.
De acuerdo con la información del caso, las sedes de votación dentro del distrito cerraron domingo y lunes debido a las temperaturas bajo cero, lo que derivó en acciones legales y presiones para que se abrieran más días antes de la jornada electoral.
Qué ordenó la corte y por qué
La resolución instruye al condado a operar dos días adicionales de votación anticipada en el Distrito 18, en el marco de la elección especial de desempate. El documento fue firmado el lunes por la Corte Civil de Distrito 157 del condado de Harris.
La demanda, presentada por dos organizaciones de justicia penal, argumentó que las interrupciones por el clima afectaron el acceso a las urnas. A partir de ese planteamiento, el tribunal ordenó ampliar el periodo para que las personas votantes cuenten con más oportunidades de participar.
En este contexto, la votación anticipada extendida llega en un tramo clave del proceso, cuando el distrito se prepara para elegir a su próximo representante en una contienda que ha atraído atención por la prolongada vacante del escaño.
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Votación anticipada extendida: fechas y horarios
Antes de la orden judicial, la votación anticipada estaba programada para concluir el martes, día en el que 17 centros de votación en el condado de Harris operarían de 7 a.m. a 7 p.m. Con la ampliación, los centros de votación en el distrito abrirán también:
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Miércoles 28 de enero: de 7 a.m. a 7 p.m.
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Jueves 29 de enero: de 12 p.m. a 7 p.m.
La jornada final, es decir, el Día de la Elección, está fijada para el 31 de enero, cuando las urnas abrirán de 7 a.m. a 7 p.m.
Estas fechas son el núcleo de la votación anticipada extendida, y resultan especialmente relevantes para quienes no pudieron acudir cuando hubo cierres por el clima o para quienes necesitan reorganizar sus planes antes del sábado.
Candidatos, participación y un distrito sin representación
La contienda del 31 de enero corresponde a un desempate en la elección especial del Distrito 18. Según la información disponible, el distrito, que abarca partes del norte del condado de Harris y zonas alrededor del centro de Houston, ha permanecido sin representación desde el fallecimiento del exalcalde de Houston y entonces congresistaSylvester Turner, ocurrido en marzo del año pasado.
En el periodo de votación anticipada, Christian Menefee, uno de los aspirantes en el desempate, reportó que alrededor de 11,000 votos ya se habían emitido. También indicó que su campaña realiza esfuerzos para que las personas votantes estén enteradas del ajuste en el calendario.
Por su parte, Amanda Edwards, la otra candidata, expresó su respaldo a la ampliación del periodo, al considerar que la comunidad ha pasado demasiado tiempo sin representación y requiere todas las oportunidades posibles para ejercer su derecho al voto.
Con el calendario actualizado, la votación anticipada extendida se convierte en una de las principales vías para reforzar la participación antes del 31 de enero.
Respuesta de autoridades del condado
Previo a que se firmara la orden, durante una conferencia sobre el clima invernal, la jueza del condado, Lina Hidalgo, manifestó apoyo a sumar días adicionales de votación, sin importar la preferencia partidista de quienes participen.
Por lo pronto, el ajuste ordenado por la corte establece los horarios y días en los que la votación anticipada extendida deberá realizarse en el Distrito 18, con el objetivo de garantizar acceso a la participación después de las interrupciones por el frío.
Al acercarse el 31 de enero, el mensaje práctico para las personas votantes es revisar fechas y horarios vigentes y tomar en cuenta que ahora existen dos días adicionales para acudir a las urnas antes del sábado. La votación anticipada extendida estará disponible con horarios específicos el miércoles 28 y el jueves 29 de enero.
