Cierre de 12 escuelas de HISD en Houston: la junta votó por unanimidad, con reclamos por el proceso, transporte y educación especial.
La Junta de Administradores de Houston Independent School District (HISD) votó de manera unánime el jueves para cerrar 12 escuelas el próximo ciclo escolar, en una decisión que provocó protestas, llamados a frenar el proceso y preocupaciones sobre transporte, educación especial y estabilidad comunitaria. La votación ocurrió dos semanas después de que el superintendente Mike Miles, designado por el estado, presentara el plan.
HISD argumentó que el distrito necesita cerrar ocho planteles y reubicar otros cuatro debido a que la matrícula quedó por debajo de las proyecciones y por el deterioro de instalaciones, aun cuando el distrito había dicho públicamente en el otoño que no cerraría escuelas.
Una votación unánime con reclamos dentro y fuera del auditorio
El encuentro se realizó con el salón lleno de familias y funcionarios públicos. Durante los comentarios públicos, decenas de personas pidieron aplazar la decisión para reunir más opiniones y aclarar dudas sobre cómo se implementarán los cambios.
En ese contexto, se escucharon advertencias sobre el impacto en estudiantes que reciben servicios de educación especial. Una estudiante de HISD, Aubrie Barr, dijo que cerrar una escuela que atiende a estudiantes de educación especial no es un simple cambio administrativo, y pidió que no se trate a los alumnos como cifras.
Varios participantes también cuestionaron que el proceso avance bajo la toma estatal del distrito, con liderazgo designado y sin respuesta directa al electorado. Aun así, el voto de la Junta de Administradores se mantuvo alineado con la propuesta de la administración.
Cierre de 12 escuelas de HISD en Houston
El cierre de 12 escuelas de HISD se discutió luego de una serie de sesiones organizadas por el distrito en las dos semanas previas. HISD informó que realizó reuniones por campus a las que asistieron alrededor de 700 familias en 25 encuentros. Sin embargo, el propio distrito señaló que no fueron reuniones públicas y que eran cerradas para miembros de las comunidades escolares directamente afectadas.
Esa dinámica alimentó el reclamo de representantes electos que dijeron haber tenido dificultades para ubicar y acceder a las sesiones. La representante de HISD Dani Hernandez señaló que las reuniones “no fueron comunitarias” y dijo que, pese a ser madre de un estudiante asignado a una de las escuelas en la lista, inicialmente se le negó la entrada y tuvo que hacer llamadas para poder participar.
En el mismo sentido, el representante federal Christian Menefee pidió aplazar la votación y solicitó que las familias tengan “opciones reales”. La representante federal Sylvia Garcia, cuyo distrito incluye escuelas primarias en la lista, también pidió más tiempo, recordando que es febrero y los cambios serían hasta el otoño.
Lee más: Piden atención médica para detenidos en centro migratorio de Dilley
Por qué HISD dijo que eligió esos planteles
Miles explicó que el distrito debía cerrar ocho campus y reubicar cuatro porque la matrícula no alcanzó lo previsto y porque varias instalaciones son antiguas. En febrero, al anunciar la propuesta, Miles dijo que el tema “debe considerarse” y mencionó que HISD perdió 30,000 estudiantes en la última década.
La jefa de gabinete de HISD, Monica Zdrojewski, explicó que el distrito seleccionó campus con un Facility Condition Index (FCI) de al menos 75%. Según la explicación incluida en la cobertura, el FCI se calcula al dividir el costo total de reparaciones entre el costo de reemplazar el plantel, y se usa como porcentaje para evaluar la necesidad de mantenimiento o sustitución de edificios.
Si una escuela no cumplía ese umbral, el distrito revisó planteles que reunieran dos de estos criterios: instalaciones deficientes, baja utilización o matrícula por debajo de 300 estudiantes.
Zdrojewski agregó que la lista se redujo de unos 50 planteles a 12 con datos actualizados de matrícula y FCI del ciclo 2025-26. También dijo que se sacaron de la lista escuelas con mejoras recientes importantes, con uso de al menos 80% o con obstáculos de factibilidad.
Transporte, cambios rápidos y la respuesta del distrito
Parte del rechazo se centró en el ritmo del plan. Padres de escuelas incluidas en co-ubicaciones señalaron que recibieron información reciente y con plazos cortos. En medio de esa discusión, HISD mencionó el calendario de “school choice” y la necesidad de que las familias tomen decisiones pronto.
En el caso de Port Houston Elementary School, algunos padres pidieron que no se trasladen estudiantes a Pleasantville Elementary School. Mencionaron la caminata complicada hacia un plantel cercano y señalaron diferencias en calificaciones recientes, al indicar que Port Houston mantuvo una B y que Pleasantville aparece con una C.
Tras escuchar comentarios, Zdrojewski dijo que el distrito ofrecerá un servicio de transporte tipo “shuttle” desde todas las escuelas que cierran hacia sus escuelas receptoras para cualquier estudiante que lo solicite, hasta el ciclo 2027-28, sin importar si cumplen los criterios habituales de elegibilidad.
De acuerdo con la política general, las familias suelen necesitar vivir a por lo menos dos millas de la escuela asignada para recibir transporte. HISD indicó que las familias afectadas podrán solicitarlo mediante una encuesta a partir de inicios de mayo, y que compartirá detalles del “shuttle” a principios de agosto.
Lista final de escuelas afectadas
El cierre de 12 escuelas de HISD en Houston incluye cierres y co-ubicaciones para el ciclo 2026-27. Las escuelas aprobadas para cierre o co-ubicación son:
-
Alcott Elementary School
-
Briscoe Elementary School
-
Burrus Elementary School
-
Franklin Elementary School
-
Nat Q. Henderson Elementary School
-
Port Houston Elementary School
-
Ross Elementary School
-
Cage Elementary School se co-ubicará con Lantrip Elementary School
-
Fleming Middle School y McReynolds Middle School se co-ubicarán con Mickey Leland College Preparatory Academy for Young Men
-
Hobby Elementary School se co-ubicará con Lawson Middle School; estudiantes de pre-K y kindergarten de Hobby asistirán a Martin Luther King Jr. Early Childhood Center
-
Middle College High School at HCC Gulfton cerrará y será absorbida por Liberty High School
La sesión también tuvo momentos de tensión. Durante comentarios públicos, el padre de familia Sim Kern continuó hablando después de que se le marcara el final del tiempo, subió al podio y fue retirado por oficiales de policía del distrito. Tras el arresto, hubo desorden en el salón y la Junta declaró un receso.
HISD ha enfrentado debates similares antes. La cobertura recordó que en 2014 el entonces superintendente Terry Grier propuso cierres de varios campus; tras protestas comunitarias, el distrito cerró solo uno. También mencionó que en 2024 HISD impulsó una medida de bonos por 4.4 mil millones de dólares que falló y que incluía co-ubicaciones y fondos para campus que ahora están en la lista.
Por ahora, el cierre de 12 escuelas de HISD en Houston queda aprobado para el próximo ciclo escolar. El distrito ha dicho que seguirá con su meta de que las escuelas obtengan únicamente calificaciones A y B para 2027, mientras familias y funcionarios piden claridad sobre cómo se ejecutarán los cambios en cada comunidad escolar.
