La próxima misión tripulada de NASA alrededor de la Luna tiene una fuerte conexión con Houston. Los cuatro integrantes de Artemis II viven y trabajan en el área y se preparan para un viaje de 10 días que servirá de ensayo para futuras misiones lunares.
Houston volverá a estar en el centro de una misión histórica de NASA. Los cuatro tripulantes de Artemis II, la misión que realizará un vuelo alrededor de la Luna sin aterrizar en la superficie, viven y trabajan en el área de Houston y han pasado tres años entrenando para un viaje que servirá como prueba clave para el regreso de Estados Unidos al entorno lunar.
De acuerdo con la información disponible sobre la misión, Artemis II despegaría el miércoles desde el Kennedy Space Center, en Florida, con una ventana de lanzamiento de dos horas que abre a las 5:24 p.m., hora del centro. Si el despegue ocurre entre el 1 y el 4 de abril, la trayectoria podría llevar a la tripulación más lejos de la Tierra que cualquier otro ser humano, por encima de la distancia registrada por Apollo 13.
Artemis II probará sistemas de vida y la operación de la nave
La misión no incluye un alunizaje. El objetivo es probar los sistemas de soporte vital de la nave, revisar el desempeño de la cápsula con tripulación a bordo y dejar listo el camino para futuras misiones que sí buscarán regresar a la superficie lunar.
La tripulación está integrada por Reid Wiseman, comandante; Victor Glover, piloto; Christina Hammock Koch, especialista de misión; y Jeremy Hansen, especialista de misión de la Canadian Space Agency.
Tres de ellos son pilotos con formación avanzada en áreas STEM. La cuarta integrante desarrolló instrumentos científicos y trabajó en ingeniería de campo en lugares remotos. Ese perfil técnico marca el tono de una misión diseñada más como ensayo operativo que como demostración simbólica.
La tripulación de Artemis II, compuesta por el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense), Jeremy Hansen, especialista de la misión Artemis II; la astronauta de la NASA, Christina Koch, especialista de la misión Artemis II; el astronauta de la NASA, Reid Wiseman, comandante de Artemis II; y el astronauta de la NASA, Victor Glover, piloto de Artemis II. La misión Artemis II llevará a la tripulación en un viaje de 10 días alrededor de la Luna y de regreso a ella.
FOTO NASA
Reid Wiseman estará al mando del vuelo
Reid Wiseman, de 50 años, nació en Baltimore y cuenta con formación en ingeniería de sistemas y experiencia como aviador naval y piloto de pruebas. Fue seleccionado como astronauta en 2009 y ya acumuló 165 días en el espacio tras una misión a la Estación Espacial Internacional en 2014.
Antes de llegar a NASA, trabajó en programas de pruebas de vuelo que incluyeron el F-35 Lightning II, el F-18 y el T-45 Goshawk. También fue jefe de la oficina de astronautas entre 2020 y 2022, con responsabilidad sobre recursos y asignación de tripulaciones.
Para Artemis II, Wiseman planea llevar una hoja en blanco y un lápiz entre los objetos personales autorizados. La tripulación solo dispone de una libra total, compartida entre los cuatro, para pertenencias personales.
Victor Glover será el piloto y marcará un nuevo precedente
Victor Glover, de 49 años, será el piloto de la misión. Nació en Pomona, California, estudió ingeniería general y sumó varias maestrías vinculadas a pruebas de vuelo, sistemas e incluso estudios legislativos. También fue aviador naval y piloto de pruebas.
Su historial incluye 168 días en el espacio tras la misión SpaceX Crew-1 a la Estación Espacial Internacional. Además acumuló 3,500 horas de vuelo en más de 40 aeronaves, más de 400 aterrizajes detenidos en portaaviones y 24 misiones de combate.
Artemis II también lo colocará en un lugar histórico: será el primer hombre negro en volar alrededor de la Luna. Dentro de sus objetos personales llevará una Biblia y reliquias familiares para su esposa y sus cuatro hijas.
Christina Koch aportará la experiencia más extensa en el espacio
Christina Hammock Koch, de 47 años, llega a Artemis II con la mayor experiencia orbital del grupo. Pasó 328 días en el espacio y completó seis caminatas espaciales durante su misión previa, además de participar en la primera caminata espacial compuesta solo por mujeres.
Su formación combina ingeniería eléctrica, física y experiencia en desarrollo de instrumentos científicos. Antes de convertirse en astronauta trabajó en entornos remotos como la Antártida, Groenlandia, Alaska y Samoa Americana.
Entre los hitos de su carrera figura el crecimiento de cristales de proteína para investigación farmacéutica y pruebas de impresoras biológicas 3D en microgravedad. Para esta misión llevará notas escritas a mano por familiares y amistades.
Jeremy Hansen llega desde Canadá, pero con huella en Houston
Jeremy Hansen, de 50 años, será el primer canadiense en formar parte de un vuelo alrededor de la Luna. Nació en London, Ontario, creció cerca de Ailsa Craig y se formó como piloto desde muy joven antes de integrarse a las Fuerzas Armadas de Canadá.
Aunque esta será su primera misión espacial, sí tiene experiencia de trabajo en Houston. Después de su entrenamiento como astronauta, se desempeñó en el control de misión de la ciudad como capcom, el enlace encargado de transmitir mensajes entre los equipos en tierra y la tripulación de la Estación Espacial Internacional.
También participó en simulaciones extremas, incluyendo una misión subterránea de la European Space Agency y otra submarina en la estación Aquarius. Para Artemis II llevará dijes lunares para su esposa y sus tres hijos.
Houston vuelve a aparecer en una misión clave de NASA
La conexión con Houston no se limita al lugar donde viven los astronautas. La ciudad sigue siendo una pieza central en la operación de las misiones tripuladas de NASA, tanto por el entrenamiento como por las tareas de control, soporte técnico y coordinación.
En el caso de Artemis II, esa relación se vuelve especialmente visible porque los cuatro tripulantes viven y trabajan en el área metropolitana. La misión también reúne varios hitos en una misma tripulación: el primer hombre negro en orbitar la Luna, la primera mujer y el primer canadiense en completar ese trayecto.
La hoja de ruta de NASA contempla Artemis II como un paso previo a nuevas misiones lunares. El viaje durará unos 10 días y servirá para comprobar cómo responde la nave con humanos a bordo antes de avanzar al siguiente tramo del programa.
