El Senado estatal impulsó la iniciativa SB 990 tras el asesinato de Jocelyn Nungaray, pero no logró pasarla en la Cámara de Representantes.
El Senado de Texas no logró aprobar el proyecto de ley SB 990, que buscaba ampliar la pena de muerte a quienes asesinen a menores de entre 10 y 15 años.
La propuesta, impulsada por el senador Paul Bettencourt (R-Houston), surgió tras el asesinato de Jocelyn Nungaray, una niña de 12 años que fue agredida sexualmente y estrangulada en Houston en junio de 2024. A pesar del apoyo bipartidista en el Senado, el proyecto no avanzó en la Cámara de Representantes antes de que concluyera la sesión legislativa.
SB 990: Una propuesta para cerrar vacíos legales
El proyecto de ley SB 990 pretendía modificar el umbral de edad en los casos de asesinato capital, elevándolo de menores de 10 años a menores de 15. Según Bettencourt, esta medida buscaba cerrar vacíos legales que permiten que algunos acusados de matar a menores entre 10 y 15 años eviten la pena máxima.
Durante las audiencias del Senado, familiares de víctimas, incluyendo a la madre de Jocelyn, Alexis Nungaray, ofrecieron testimonios emotivos en apoyo al proyecto. Sin embargo, a pesar de su aprobación en el Senado, la propuesta no fue considerada en la Cámara antes del cierre de la sesión legislativa.
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El caso de Jocelyn Nungaray y su impacto en Houston
El asesinato de Jocelyn Nungaray conmocionó a la comunidad de Houston. La niña fue encontrada sin vida en un arroyo del norte de la ciudad el 17 de junio de 2024. Las autoridades arrestaron a dos ciudadanos venezolanos, Johan Jose Martinez-Rangel y Franklin Jose Peña Ramos, acusados de agredirla sexualmente y asesinarla. Ambos hombres habían ingresado ilegalmente a Estados Unidos y estaban en libertad bajo fianza en espera de audiencias migratorias.
El caso generó un intenso debate nacional sobre las políticas migratorias y la seguridad pública. Líderes políticos, como el gobernador Greg Abbott y el senador Ted Cruz, criticaron las políticas migratorias federales, argumentando que permitieron la entrada y permanencia de los acusados en el país.
Consecuencias legales y éticas
La exfiscal del condado de Harris, Kim Ogg, anunció su intención de buscar la pena de muerte para los acusados. Sin embargo, tras dejar el cargo, Ogg reveló en una entrevista detalles no divulgados previamente sobre el caso, incluyendo una acusación de agresión sexual previa contra uno de los sospechosos en Costa Rica. Estas declaraciones llevaron a que un juez emitiera una orden de silencio para preservar el derecho a un juicio justo.
Repercusiones políticas y sociales de la ley SB 990
El asesinato de Jocelyn y la posterior discusión legislativa han tenido un profundo impacto en Houston y en todo Texas. La comunidad ha expresado su preocupación por la seguridad de los menores y la necesidad de leyes más estrictas para protegerlos. Aunque el proyecto de ley SB 990 no fue aprobado, el debate sobre cómo fortalecer las leyes para proteger a los niños continúa vigente.
