El DPS volvió a procesar credenciales no domiciliadas para trabajadores agrícolas temporales, pero eliminó la opción en español para los exámenes de conocimiento CDL.
El Departamento de Seguridad Pública de Texas reanudó el 1 de junio la emisión de licencias comerciales de conducir y permisos de aprendizaje comercial no domiciliados para personas con estatus H-2A, usado por trabajadores agrícolas temporales. El cambio permite que solicitantes elegibles vuelvan a tramitar una licencia CDL en Texas, siempre que cumplan con los nuevos requisitos federales y acudan en persona a una oficina del DPS.
La decisión llegó el mismo día en que el DPS cambió otra parte del proceso: desde el 1 de junio, todos los exámenes de conocimiento para licencia comercial de conducir (CDL) y permiso de aprendizaje comercial (CLP) se aplican solo en inglés. La opción en español, que antes estaba disponible para esas pruebas, ya no se ofrece.
La licencia CDL en Texas vuelve para solicitantes con estatus H-2A
De acuerdo con el DPS, la reanudación aplica a personas con estatus H-2A, una categoría de visa para trabajadores agrícolas temporales. La agencia informó que recibió aprobación de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes, conocida como FMCSA por sus siglas en inglés, para volver a procesar estas credenciales no domiciliadas.
Las licencias y permisos no domiciliados son credenciales comerciales para personas que no tienen domicilio permanente en Estados Unidos, pero que pueden operar vehículos comerciales si cumplen con las reglas migratorias, de identificación, capacitación y evaluación aplicables.
El marco federal vigente desde el 16 de marzo limita la elegibilidad para estas credenciales a personas con categorías H-2A, H-2B y E-2. La categoría H-2B corresponde a trabajadores temporales no agrícolas, mientras que E-2 corresponde a inversionistas por tratado. En Texas, sin embargo, el DPS indicó que por ahora solo está aprobado el procesamiento para H-2A. La agencia dijo que la reanudación para H-2B y E-2 se anunciará después.
Los solicitantes deberán acudir en persona con documentos específicos
Los trabajadores H-2A elegibles deben completar el trámite en persona en una oficina de licencias de conducir del DPS. La agencia indicó que las visitas para servicios de tarjeta en oficina se manejan con cita.
Para el trámite, el solicitante debe llevar un pasaporte extranjero vigente, una visa vigente o vencida, y el Formulario I-94 o I-797A que indique claramente el estatus H-2A. Bajo las reglas federales, las licencias no domiciliadas tendrán una vigencia máxima de un año o menos.
El DPS también aclaró que los conductores que ya tienen una CDL o CLP no domiciliada válida pueden seguir usando su credencial hasta la fecha de vencimiento impresa. La acción inmediata solo aplica si el conductor necesita renovar, transferir fuera del estado o actualizar su licencia.
La agencia señaló que las personas cuyas credenciales anteriores se emitieron con base en Documentos de Autorización de Empleo, conocidos como EAD, ya no son elegibles para renovar una CDL cuando expire. En ese grupo, el DPS incluyó a beneficiarios de DACA, Estatus de Protección Temporal, refugiados y solicitantes de asilo.
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Los exámenes de conocimiento CDL ya no se aplican en español
El segundo cambio afecta a todos los solicitantes de licencia CDL en Texas. Desde el 1 de junio, los exámenes de conocimiento para CDL y CLP se administran únicamente en inglés, informó el DPS.
La medida cubre tanto pruebas escritas como automatizadas. Los solicitantes con exámenes programados a partir de esa fecha deben estar preparados para completar la evaluación en inglés. El uso de intérpretes está prohibido en esos exámenes, según la agencia.
El DPS explicó que la prueba práctica de habilidades, que incluye inspección previa al viaje, control básico del vehículo y examen de manejo, ya se realizaba solamente en inglés antes de este cambio. La modificación elimina la opción en español de la parte de conocimiento, no de la prueba práctica.
La agencia vinculó el cambio con los requisitos de dominio del inglés de la FMCSA para conductores comerciales. El DPS indicó que los materiales de estudio actualizados y el Manual para Conductores de Vehículos Comerciales de Texas están disponibles gratis en su sitio web.
Las evaluaciones de inglés seguirán en carreteras y estaciones de pesaje
El DPS informó que su personal en carreteras de Texas y otros inspectores certificados de vehículos comerciales continuarán realizando evaluaciones de dominio del inglés durante paradas de tránsito de rutina y en estaciones de pesaje.
La agencia indicó que cualquier conductor comercial que no cumpla con el estándar de dominio del inglés será colocado fuera de servicio. Esa medida puede impedir que el conductor continúe operando el vehículo comercial hasta cumplir con los requisitos aplicables.
Para trabajadores agrícolas temporales, empleadores y escuelas de manejo comercial, los cambios dejan dos puntos prácticos: el trámite H-2A vuelve a estar disponible para credenciales no domiciliadas en Texas, pero las pruebas de conocimiento CDL ahora deben completarse en inglés.
