Se generan millones de toneladas de basura en Houston al año, con vertederos cerca de su límite. Impacto en comunidades y posibles soluciones.
La acumulación de basura en Houston representa un problema creciente, con vertederos operando cerca de su capacidad máxima y un aumento en reportes de desechos ilegales en zonas residenciales. Datos oficiales indican que la ciudad podría producir 5.4 millones de toneladas de residuos anuales para 2040, un incremento significativo desde 2020.
Vertederos en situación crítica
El condado de Harris alberga cinco vertederos de desechos municipales, tres de ellos de propiedad privada. Según reportes de la Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ):
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El 78% de las emisiones de metano en el condado provienen de estos tres vertederos privados.
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Solo uno de los 25 sitios de disposición de residuos en el área se ubica en una zona de mayoría blanca.
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Para 2045, se proyecta que solo un vertedero (Blue Ridge) seguirá en operación.
Un estudio independiente encargado por la ciudad en 2021 señaló que Houston debe iniciar de inmediato la búsqueda de nuevos espacios para vertederos, ya que el proceso de permisos y construcción tarda entre 10 y 15 años. Sin embargo, las autoridades aún se encuentran en fase de planificación.
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Basura en Houston ilegal y afectaciones a comunidades
Entre abril de 2024 y abril de 2025, se registraron:
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232 reportes de basura ilegal en áreas cercanas al vertedero McCarty Road.
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227 reportes en zonas aledañas al antiguo vertedero Whispering Pines.
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6 reportes en River Oaks, uno de los vecindarios más ricos de la ciudad.
En 2023, el gobierno federal llegó a un acuerdo con la ciudad para un plan de limpieza de tres años, con un presupuesto de $17.8 millones, tras una investigación por denuncias de discriminación ambiental.
Alternativas en discusión ante el aumento de basura en Houston
Expertos señalan que el compostaje podría desviar hasta el 50% de los residuos de los vertederos. Otras ciudades en EE.UU. han implementado plantas de conversión de residuos en energía, aunque Houston no ha adoptado estas medidas.
La falta de fondos y regulaciones claras sobre la ubicación de vertederos de basura en Houston y en el condado de Harris complican la búsqueda de soluciones. Mientras tanto, residentes en zonas afectadas continúan reportando problemas de salud y deterioro en su calidad de vida.
