La misión Artemis II entra este lunes en su jornada más seguida desde el despegue. NASA transmitirá el sobrevuelo lunar durante la tarde y noche, con Johnson Space Center en Houston como punto central de la operación.
El sobrevuelo lunar de Artemis II concentra este lunes la atención de NASA y de Houston. La nave Orion, con cuatro astronautas a bordo, se acercará a la Luna durante varias horas en la fase más importante de la misión hasta ahora, mientras el equipo en Johnson Space Center sigue la operación desde el centro de control. NASA mantiene una cobertura especial desde la 1 p.m. y prevé actividades hasta las 9:45 p.m., todas sujetas a ajustes de misión.
Artemis II despegó el 1 de abril de 2026 desde Kennedy Space Center y tiene una duración prevista de 10 días. Es la primera misión tripulada de Artemis y lleva en Orion a Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, este último de la Agencia Espacial Canadiense. Según NASA, el vuelo prueba sistemas y procedimientos de la nave en espacio profundo antes de futuras misiones lunares.
La operación de hoy arranca con Houston dentro del calendario oficial
NASA programó para hoy una jornada larga de observación lunar y seguimiento público. La transmisión oficial comienza a la 1 p.m. y a la 1:30 p.m. está prevista una conversación entre la tripulación y el oficial científico en el Mission Control Center de Johnson Space Center en Houston, donde revisarán los objetivos y la secuencia del sobrevuelo. A esa hora, la operación local no se limita a la transmisión: el centro de control también sigue el cronograma técnico de la nave mientras Orion se mueve hacia la parte más delicada del paso alrededor de la Luna.
Uno de los momentos marcados en el plan de vuelo llegará a la 1:56 p.m., cuando NASA espera que Artemis II supere la distancia máxima a la que han viajado humanos desde la Tierra. El récord anterior quedó en manos de Apollo 13 en 1970 con 248,655 millas, y Artemis II proyecta alcanzar 252,760 millas, unos 4,105 millas más lejos. NASA indicó que la tripulación podría hacer comentarios sobre ese hito hacia las 2:10 p.m.
Foto NASA
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El tramo más cercano a la Luna se concentrará en la tarde
La ventana principal de observación comenzará a las 2:45 p.m. y se extenderá por unas siete horas. Durante ese periodo, la tripulación observará tanto la cara visible como la cara oculta de la Luna y tomará imágenes de alta resolución desde Orion. NASA prevé que los astronautas se turnen en pares en las ventanas de la nave, mientras los otros dos realizan ejercicio u otras tareas de a bordo.
La parte más delicada del paso llegará en la tarde-noche. NASA prevé perder contacto temporal con la nave a las 6:44 p.m. cuando Orion pase detrás de la Luna. El momento de mayor cercanía está previsto para las 7:02 p.m., cuando la nave quedará a 4,070 millas de la superficie lunar. Cinco minutos después, a las 7:07 p.m., Artemis II alcanzará su punto más lejano de la Tierra en toda la misión. La comunicación con Mission Control debería restablecerse hacia las 7:25 p.m.
NASA también incluyó otro tramo visual en la agenda de hoy. A las 8:35 p.m., Orion entrará en un periodo en el que la Luna bloqueará el Sol desde la perspectiva de la tripulación, y esa fase se extenderá hasta las 9:32 p.m.. Antes de eso, NASA señaló que el disco lunar podría verse para los astronautas con un tamaño similar al de un balón de baloncesto sostenido a la distancia del brazo. El bloque de observación terminará a las 9:20 p.m., cuando la tripulación comenzará a transferir parte del material captado para su revisión en tierra.
Johnson Space Center mantiene el hilo operativo de la misión
Houston aparece en el centro de esta cobertura por una razón concreta: Mission Control para Artemis II opera desde Johnson Space Center. NASA indicó además que sus reportes diarios de estado de misión se realizan desde Houston durante el vuelo, con excepción de este lunes, cuando la actividad del sobrevuelo ocupa la agenda operativa. Esa centralidad convierte a Houston en uno de los puntos desde donde se sigue y coordina la jornada más observada de la misión desde el lanzamiento.
La misión no termina hoy. Según NASA, Artemis II tiene previsto amerizar frente a la costa de San Diego el 10 de abril. Después de la recuperación en el mar, la tripulación regresará a tierra y continuará su trayecto hacia Johnson Space Center en Houston. Antes de ese cierre, la jornada de este lunes deja el tramo más visible del vuelo: el paso alrededor de la Luna, el récord de distancia humana desde la Tierra y varias horas de seguimiento continuo desde Houston.
