La ciudad sigue adelante con proyectos de control de inundaciones en Houston pese a un déficit de $1.2 mil millones. Lee qué obras fueron aprobadas.
A casi ocho años del paso devastador del huracán Harvey, el Condado de Harris continúa enfrentando importantes desafíos para completar los proyectos de control de inundaciones aprobados por votantes en 2018. Esta semana, los comisionados del condado aprobaron el financiamiento de ciertas obras prioritarias, pese a un déficit de más de mil millones de dólares en el bono contra inundaciones.
Déficit millonario en proyectos contra inundaciones en Houston
El bono contra inundaciones del Condado de Harris fue aprobado en 2018 por un monto récord de 2.5 mil millones de dólares, como respuesta a los daños catastróficos provocados por Harvey en 2017. Sin embargo, las autoridades confirmaron recientemente que más de 30 proyectos —incluyendo varios ubicados en zonas altamente vulnerables— están en riesgo debido a la falta de fondos. La suma total del déficit asciende a 1.2 mil millones de dólares.
Pese a ello, los comisionados votaron por unanimidad el jueves para seguir adelante con varios proyectos clave, incluidos aquellos que cuentan con financiamiento externo, como los respaldados por la Oficina General de Tierras de Texas. Uno de los avances más destacados fue la aprobación de 20 millones de dólares para el fortalecimiento de la represa del lago Houston, una infraestructura crítica para la gestión del agua en el noreste de la ciudad.
Impacto de las inundaciones en la región de Houston
Los proyectos de control de inundaciones en Houston tienen una importancia vital. El huracán Harvey dejó una huella profunda en la región al provocar lluvias históricas que anegaron vecindarios enteros, incluyendo áreas densamente pobladas como Greenspoint, Meyerland y el East End. En respuesta, el bono incluía más de 180 acciones específicas, desde mejoras en el sistema de alerta de inundaciones hasta modificaciones en canales de drenaje y compra voluntaria de viviendas en zonas de alto riesgo.
Hasta ahora, cerca de 140 de esos proyectos siguen en proceso, y muchos ni siquiera han comenzado la construcción. Según Tina Peterson, directora ejecutiva del Distrito de Control de Inundaciones del Condado de Harris, el bono fue diseñado desde el inicio con una brecha financiera, lo que ha dificultado la ejecución completa del programa.
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Debates sobre la equidad en la distribución de fondos
La asignación de fondos ha sido motivo de controversia. Mientras algunos comisionados defienden un enfoque basado en la equidad para atender zonas históricamente desatendidas, otros critican que ese enfoque no prioriza adecuadamente las áreas con mayor riesgo de inundación. El comisionado del Precinto 3, Tom Ramsey, ha cuestionado la fórmula utilizada y sostiene que no refleja las prioridades que los votantes aprobaron.
Durante la reunión más reciente, Ramsey propuso financiar todos los proyectos que ya cuentan con compromisos de subvención y acusó al Distrito de Control de Inundaciones de proporcionar información “innecesariamente complicada”. También instó al condado a enviar mensajes claros a los socios de financiamiento sobre el estado actual de los proyectos.
Por su parte, el comisionado del Precinto 1, Rodney Ellis, subrayó que, si en algún momento se requiere volver a solicitar apoyo financiero a los votantes, será esencial contar con su confianza. En semanas recientes, la creación del marco de equidad generó rechazo entre algunos residentes de zonas inundables, quienes cuestionaron la transparencia del proceso y la veracidad de los datos utilizados.
Inundaciones recientes reavivan la urgencia del plan
La votación del jueves se da tras las devastadoras inundaciones registradas en Texas Central durante el feriado del 4 de julio, donde más de 120 personas perdieron la vida y al menos 100 siguen desaparecidas. Algunas de las víctimas eran residentes del área de Houston, lo que ha vuelto a poner el foco sobre la urgencia de terminar los proyectos de mitigación pendientes.
El Distrito de Control de Inundaciones informó que ya ha asegurado 2.7 mil millones de dólares en asociaciones estratégicas y ha gastado más de mil millones en costos de construcción. Sin embargo, queda mucho camino por recorrer para cumplir con las metas planteadas en 2018.
El futuro del control de inundaciones en Houston
Mientras Houston continúa creciendo y enfrentando fenómenos climáticos extremos más frecuentes debido al cambio climático, el avance de estos proyectos es más crucial que nunca. La seguridad de miles de familias depende de un sistema de drenaje y respuesta que esté a la altura de los desafíos actuales.
Los líderes locales enfrentan la difícil tarea de equilibrar prioridades técnicas, consideraciones presupuestarias y demandas comunitarias. El reto sigue siendo grande, pero con la aprobación reciente, al menos algunos de los proyectos más urgentes seguirán adelante.
