Un nuevo pingüino rey en Galveston nació en Moody Gardens durante la tormenta de enero. Te contamos cómo crece el polluelo y cuándo podría verlo el público.
El nacimiento de una nueva cría de pingüino rey en Galveston se ha convertido en una de las noticias más tiernas de este invierno en la Costa del Golfo. El polluelo nació el 26 de enero, en plena tormenta invernal, y por ahora es cuidado de forma intensiva por sus padres en un área de resguardo dentro del acuario.
De acuerdo con el personal de la institución, se trata del primer pingüino rey que nace allí desde 2024 y pasará todavía varios meses antes de que pueda ser visto por el público.
Pingüino rey en Galveston: el nuevo integrante de la colonia
El nuevo integrante de la colonia llegó al mundo con apenas unos cientos de gramos de peso y una capa de plumón que todavía le cubre la cabeza. La cría es hija de Watt y Astro, una pareja de pingüinos rey que desciende de los 100 huevos recolectados en 1998 en la isla Georgia del Sur, entre Sudamérica y la Antártida, y trasladados hace más de dos décadas a esta instalación de Galveston como parte de un programa de conservación.
Con este nacimiento, Moody Gardens cuenta ahora con 106 pingüinos de siete especies diferentes, una de las colecciones más variadas de la región. El pingüino rey en Galveston se suma así a una colonia donde también hay ejemplares con nombres inspirados en lugares, personas y momentos emblemáticos, como Houston, Orbit, Everest o Titanic, siguiendo una tradición interna del acuario.
Por ahora, el nuevo pingüino rey en Galveston aún no tiene nombre. El equipo de especialistas suele esperar a conocer el sexo de cada ave antes de bautizarla. En las próximas semanas, planean realizar una prueba de ADN para determinar si se trata de un macho o una hembra y, a partir de ahí, elegir un nombre que encaje con la personalidad y la apariencia de la cría.
Cómo cuidan al nuevo polluelo
Lejos de la vista de los visitantes, el polluelo permanece en un cuarto de resguardo tranquilo, atendido por Watt y Astro y supervisado por el personal de cuidado animal. Según explican los especialistas, los primeros meses son clave para asegurar que el pingüino rey en Galveston gane peso, desarrolle bien su plumaje y aprenda las conductas básicas que observa de sus padres.
La cría va aumentando de peso de forma constante: en pocos días pasó de poco más de 200 gramos al nacer a superar el kilo de peso al 12 de febrero, una señal de que se alimenta bien y se desarrolla de manera adecuada. Sin embargo, no está lista todavía para caminar con seguridad ni para convivir con el resto de la colonia, por lo que seguirá en este espacio protegido hasta que pueda desplazarse por sí misma sin riesgo de caídas.
El proceso es gradual. El equipo estima que el pingüino alcanzará su tamaño completo alrededor de los siete meses de edad, pero no podrá nadar hasta cumplir entre 11 y 12 meses. Hasta entonces, el pingüino rey en Galveston continuará en un entorno controlado, en contacto cercano con sus cuidadores y bajo observación médica constante.
Un programa de pingüinos que sigue creciendo
Moody Gardens se ha convertido en un referente regional en exhibiciones de vida marina y programas de cría bajo cuidado humano. La colonia de pingüinos comenzó a formarse a finales de los años noventa, cuando se incorporaron los huevos de pingüino rey procedentes de la isla Georgia del Sur. Desde entonces, varias generaciones han nacido en Galveston, lo que ha permitido estudiar de cerca el comportamiento y el desarrollo de esta especie.
Para el equipo de biólogos y cuidadores, cada nacimiento es una comprobación de que las condiciones del hábitat, la alimentación y el manejo sanitario funcionan. El hecho de que este pingüino rey en Galveston sea el primer ejemplar de esta especie que nace desde 2024 refuerza la importancia de mantener estos programas a largo plazo.
Los especialistas explican que los nombres “regios” que reciben muchos pingüinos rey —inspirados en ciudades, montañas, personajes o hitos importantes— buscan reflejar la apariencia imponente y elegante de esta especie. Cuando reciba oficialmente su nombre, esta cría también se integrará en esa tradición, una vez que se confirme su sexo y complete las primeras etapas de crecimiento.
Cuándo podrá verlo el público
Aunque las imágenes compartidas por el acuario han despertado curiosidad entre familias de toda el área de Houston, quienes visiten hoy Moody Gardens no encontrarán todavía al pingüino rey en Galveston en la exhibición principal. La prioridad es que termine de fortalecerse y supere la fase más vulnerable de su vida.
Los especialistas calculan que el polluelo tardará algo más de un año, a partir de su nacimiento el 26 de enero, en unirse al resto de la colonia en el gran tanque de exhibición. Para entonces ya habrá mudado el plumón, dominado el movimiento en tierra y aprendido a nadar. Solo después de ese proceso, el pingüino rey en Galveston estará listo para compartir espacio con los demás pingüinos frente al público.
Mientras tanto, Moody Gardens continuará informando sobre su desarrollo a través de sus propios canales y actividades educativas. El avance de esta cría será una oportunidad para hablar con las familias sobre la conservación de la vida marina y el papel que tienen los centros de exhibición acreditados en el cuidado de especies que, en la naturaleza, enfrentan cambios en su hábitat y en sus fuentes de alimento.
