La ciudad plantea revisar los proyectos ubicados en calles de 80 pies de ancho o menos y en zonas con alta concentración de viviendas. Las gasolineras existentes no serían afectadas.
27 de octubre de 2026.
Por Redacción – La Prensa de Houston
Houston prepara una ordenanza que podría limitar la construcción de nuevas gasolineras cerca de viviendas. La propuesta, presentada el 21 de octubre de 2026 ante el Comité de Desarrollo Económico del Concejo Municipal, establecería requisitos de ubicación para estaciones de combustible en calles estrechas y áreas predominantemente residenciales.
La ordenanza todavía no está aprobada. La administración municipal propone incorporarla al capítulo 42 del Código de Ordenanzas de Houston, que regula el desarrollo urbano. De entrar en vigor, se aplicaría a futuras solicitudes de construcción de gasolineras, sin imponer las nuevas condiciones a los establecimientos existentes.
La iniciativa responde a las preocupaciones de residentes de distintos vecindarios, entre ellos Riverside Terrace y Old Sixth Ward, por proyectos comerciales cercanos a sus viviendas. Las objeciones han incluido el tránsito de vehículos, la iluminación, el ruido y los posibles efectos sobre las propiedades.
Las gasolineras en calles de 80 pies o menos tendrían una revisión adicional
La propuesta contempla un procedimiento de dos pasos para determinar si una nueva estación de combustible cumple los requisitos municipales de ubicación.
Primero, Houston evaluaría si el terreno se encuentra sobre una vía principal con un ancho superior a 80 pies. Si cumple esa condición, el proyecto superaría la revisión de ubicación propuesta, aunque tendría que satisfacer los demás permisos y requisitos aplicables.
Si la vía principal mide 80 pies o menos, o si el terreno está sobre una calle de menor categoría, la ciudad analizaría la proporción de suelo residencial alrededor de la propiedad.
- Menos del 50% de superficie residencial: el terreno cumpliría el criterio de ubicación.
- 50% o más de superficie residencial: el terreno no cumpliría el criterio ordinario y el solicitante tendría que buscar una excepción para continuar.
La propuesta municipal sobre estaciones de combustible contempla un mecanismo para solicitar excepciones, conocidas como variances. Sin embargo, la posibilidad de solicitarlas no garantiza su aprobación.
El método definitivo para medir el porcentaje de propiedades residenciales cercanas forma parte de los detalles que todavía deben precisarse durante la elaboración de la ordenanza. Las referencias de 50 y 100 pies utilizadas en el análisis municipal no deben confundirse con una distancia mínima obligatoria ya aprobada.
Houston encontró viviendas cercanas en 98 solicitudes de gasolineras
La ciudad analizó 188 solicitudes de estaciones de combustible presentadas durante los últimos cuatro años dentro de la porción de Houston ubicada en Harris County.
El estudio municipal identificó tres características entre esas solicitudes:
- 178 solicitudes, equivalentes al 95%: correspondían a terrenos sobre vías principales.
- 50 solicitudes, el 27%: se ubicaban en vías de 80 pies de ancho o menos, o en calles menores.
- 98 solicitudes, el 52%: tenían viviendas a una distancia de entre 50 y 100 pies del terreno propuesto.
Las 50 solicitudes ubicadas en calles más estrechas habrían requerido la segunda revisión prevista por la propuesta. Eso no significa que las 50 hubieran sido rechazadas: el resultado dependería del porcentaje de superficie residencial alrededor de cada terreno y de las posibles excepciones.
Los datos corresponden a solicitudes de proyectos, no necesariamente a gasolineras construidas o en operación. Tampoco representan un inventario de todas las estaciones de combustible existentes en Houston.
Dos terrenos en Live Oak Street y Washington Avenue no superarían el criterio residencial
La administración municipal utilizó dos ubicaciones concretas para mostrar cómo funcionarían las nuevas reglas: 5204 Live Oak Street, en el área de Riverside Terrace, y 1909 Washington Avenue.
En el caso de Live Oak Street, el terreno se encuentra junto a Southmore Boulevard, una vía principal de 80 pies de ancho. El análisis municipal clasificó como residencial el 100% del área estudiada tanto a 50 como a 100 pies de la propiedad.
Por lo tanto, el proyecto no cumpliría el criterio ordinario de ubicación contemplado en la propuesta. Sin embargo, ese resultado es un ejemplo de aplicación de las reglas planteadas y no constituye una decisión definitiva sobre una solicitud de construcción ya presentada.
En Washington Avenue, también considerada una vía principal de 80 pies, la ciudad identificó un 80% de superficie residencial dentro de 50 pies y un 57% dentro de 100 pies. Ambas proporciones superan el umbral del 50%, por lo que esa ubicación tampoco cumpliría el criterio ordinario.
Los ejemplos ilustran cómo el nuevo procedimiento podría limitar proyectos rodeados de viviendas, incluso en calles comerciales. La propuesta no establece una prohibición general de gasolineras ni impediría automáticamente construir cerca de cualquier casa.
La propuesta agregaría requisitos de ubicación al código de desarrollo de Houston
Houston no utiliza un sistema general de zonificación como el de otras grandes ciudades de Texas. Sus normas de desarrollo regulan aspectos específicos de los terrenos, las construcciones y los permisos, sin dividir toda la ciudad en distritos tradicionales de uso residencial o comercial.
La ordenanza propuesta añadiría una nueva división al capítulo 42 del código municipal. Su objetivo declarado es proteger el carácter de las zonas residenciales y establecer condiciones más previsibles para la ubicación de futuros negocios de venta de combustible.
Actualmente intervienen distintas autoridades en los permisos y controles para abrir una gasolinera. El Houston Permitting Center tramita autorizaciones municipales, mientras que el Texas Department of Licensing and Regulation y la Texas Commission on Environmental Quality tienen responsabilidades sobre equipos, accesibilidad y almacenamiento de combustibles.
La nueva revisión de ubicación se sumaría a ese procedimiento. No sustituiría las inspecciones de seguridad, los permisos ambientales ni las demás autorizaciones que correspondan.
La primera audiencia pública está prevista para el 17 de diciembre
El calendario preliminar de Houston establece que la propuesta llegará a la Comisión de Planificación el 12 de noviembre de 2026, cuando se prevé programar una audiencia pública para el 17 de diciembre.
Después, el Concejo Municipal podría fijar el 6 de enero de 2027 una audiencia para el 13 de enero. La presentación oficial contempla una posible consideración de la ordenanza durante esa audiencia y otra fecha de revisión el 20 de enero de 2027.
Esas fechas son tentativas y pueden cambiar durante el proceso. La iniciativa todavía necesita avanzar por las instancias municipales correspondientes antes de convertirse en una regulación obligatoria.
La siguiente presentación programada es el 12 de noviembre de 2026 ante la Comisión de Planificación de Houston. Hasta que el Concejo Municipal apruebe una ordenanza y se establezca su entrada en vigor, las restricciones propuestas no constituyen una nueva prohibición vigente.
