Houston revisa las reglas de construcción de aceras para evitar costos innecesarios y mejorar la accesibilidad en barrios residenciales.
La ciudad de Houston está replanteando cómo se construyen las aceras en proyectos de viviendas. Después de semanas de debate y críticas por las llamadas «aceras hacia ningún lado», el alcalde John Whitmire ha decidido ajustar las reglas para evitar construcciones innecesarias.
El problema de las «aceras hacia ningún lado»
En muchos barrios de Houston, los constructores de casas nuevas están obligados a construir aceras, incluso si no conectan con otras. Esto ha provocado la creación de tramos de concreto aislados que no llevan a ningún lugar, lo que ha molestado tanto a los residentes como a los constructores, quienes consideran que es un gasto inútil.
Para solucionar esto, el alcalde Whitmire ha dado instrucciones para que el Departamento de Planeación y Desarrollo de la ciudad no exija la construcción de aceras cuando no sea viable o cuando resulten en estos tramos desconectados.
Nuevas propuestas para diciembre
El Departamento de Planeación presentará cambios a las reglas de construcción de aceras en diciembre, buscando hacer el proceso más claro y eficiente. Según la concejala Tiffany Thomas, esto permitirá tomar decisiones más inteligentes. Thomas, junto con otros dos concejales, había sugerido inicialmente eliminar por completo la obligación de construir aceras en algunos proyectos de viviendas, pero la propuesta fue suspendida tras la oposición de grupos comunitarios.
Quién paga las aceras
Uno de los temas más importantes en esta discusión es el costo de las aceras. En Houston, los propietarios de viviendas son responsables de construir y mantener las aceras frente a sus casas. Actualmente, los constructores pueden pagar $12 por pie cuadrado en lugar de construir una acera, y ese dinero se destina a un fondo para construir aceras en otras áreas necesitadas. Sin embargo, hasta ahora, ningún proyecto ha sido financiado con este fondo.
Algunos concejales, como Abbie Kamin, creen que la ciudad debería hacerse cargo de las aceras. «La ciudad debe ser responsable de las aceras», afirmó Kamin, pero señaló que los costos para mantener una red de aceras adecuada son muy altos, con un costo estimado de $1 millón por milla para nuevas aceras.
Preocupaciones de la comunidad ante la construcción de aceras
La propuesta de eliminar la obligación de construir aceras alarmó a varias organizaciones como LINK Houston y Walk and Roll Houston, que defienden los derechos de los peatones y la accesibilidad para personas con discapacidades. Según Kevin Strickland, cofundador de Walk and Roll Houston, «las aceras son tan importantes como las carreteras».
Estos grupos insisten en que, en lugar de reducir la construcción de aceras, la ciudad debería encontrar maneras de construir más y mejorarlas para todos los peatones.
¿Qué sigue para la construcción de aceras en Houston?
Aunque hay desacuerdos, el alcalde Whitmire aseguró que cualquier cambio en las reglas incluirá la participación de los ciudadanos. Se espera que las nuevas propuestas se presenten en diciembre, con el objetivo de equilibrar la reducción de costos para los constructores y asegurar que Houston siga siendo una ciudad accesible para los peatones.
