Houston.- El Procurador General Paxton Abre Investigación de CenterPoint Energy a raíz de alegaciones de que CenterPoint pudo haber causado daños significativos a los residentes durante el huracán Beryl.
El Procurador General de Texas, Ken Paxton, ha iniciado una investigación de CenterPoint Energy, la principal compañía de servicios eléctricos que opera en el área metropolitana de Houston. Esta acción surge a raíz de alegaciones de que CenterPoint pudo haber causado daños significativos a los residentes durante el huracán Beryl. Los informes sugieren que la conducta de la empresa pudo haber resultado en aumentos en las tarifas, apagones prolongados y demoras extensas en la restauración del suministro eléctrico.
El huracán Beryl, que impactó la región en el mes de julio de 2024, dejó a millones de texanos sin electricidad durante varios días. Las quejas de los residentes sobre la falta de comunicación y la lenta respuesta de CenterPoint llevaron a que el Procurador General Paxton decidiera tomar medidas. La investigación se enfocará en examinar posibles casos de fraude, malgasto y uso indebido de fondos públicos, lo cual es crucial para asegurar que los fondos destinados a la mejora de la infraestructura y la respuesta ante emergencias se utilicen de manera adecuada.
“Mi oficina está al tanto de alegatos preocupantes sobre CenterPoint y cómo su conducta afectó la preparación durante el huracán Beryl, una tormenta que dejó a millones de texanos sin electricidad”, comentó el Procurador General Paxton. “Si la investigación descubre una actividad ilegal, esa actividad se enfrentará con todo el peso de la ley.”
Respuesta Ante Investigación de CenterPoint y Nuevas Medidas
Plan de Acción para Fortalecer la Infraestructura Eléctrica en Houston ante Investigación de CenterPoint
En respuesta al escrutinio y al feedback del gobernador Greg Abbott, CenterPoint ha presentado un plan exhaustivo para mejorar su capacidad de respuesta ante tormentas. Este plan incluye una serie de medidas destinadas a reforzar la infraestructura eléctrica en Houston y completar más de 40 tareas para fortalecer la red eléctrica. Este esfuerzo es parte de la Iniciativa de Resiliencia para el Gran Houston, que busca hacer que la red eléctrica de la región sea la más resistente en la costa del país.
Medidas Inmediatas Incluidas en el Plan:
- Instalación de Polos Más Resistentes: CenterPoint reemplazará aproximadamente 1,000 postes de madera por postes de fibra de vidrio, capaces de soportar vientos de hasta 132 mph, para el 31 de agosto de 2024. Esta actualización es vital para garantizar que la infraestructura pueda resistir las tormentas más severas y reducir la cantidad de apagones.
- Gestión de Vegetación: La empresa ha duplicado su fuerza laboral para la gestión de vegetación, con el objetivo de eliminar la vegetación de alto riesgo cerca de las líneas eléctricas antes del 31 de agosto de 2024. Esta medida ayudará a prevenir los apagones causados por ramas caídas y otros obstáculos que interfieren con las líneas eléctricas.
- Dispositivos Automatizados: Se instalarán alrededor de 300 dispositivos automatizados, conocidos como ‘trip savers’, que ayudarán a reducir las interrupciones del suministro y acelerarán la restauración en caso de cortes. Estos dispositivos tienen la capacidad de reactivar automáticamente las líneas en ciertos apagones, lo que mantiene el suministro eléctrico para muchos clientes y reduce el tiempo de restauración.
Proyectos de Largo Plazo y Nuevas Iniciativas:
- Inversiones en la Red: CenterPoint planea invertir significativamente en la modernización de su red eléctrica. Para el 31 de diciembre de 2024, se espera que se endurezcan cerca de 350 millas de líneas de distribución a los estándares de viento extremo. Además, se instalarán 300 dispositivos automatizados para minimizar interrupciones durante tormentas severas, lo cual es un componente clave en la estrategia de resiliencia.
- Preparación para Emergencias: La empresa contratará a un nuevo líder para la preparación y respuesta a emergencias y aumentará su capacidad de comunicación con funcionarios locales y de emergencia. También lanzarán un nuevo rastreador de cortes en la nube, accesible a través de dispositivos móviles y con funcionalidad ADA, que permitirá a los residentes obtener actualizaciones en tiempo real sobre el estado de la restauración del servicio.
- Educación Comunitaria: Desde el 1 de agosto de 2024, la empresa iniciará un programa educativo comunitario para informar a los residentes sobre los preparativos para tormentas y el proceso de restauración. Este esfuerzo incluye sesiones de escucha comunitarias y eventos de puertas abiertas para recoger comentarios y mejorar la comunicación con el público.
Evaluación tras la implementación de las medidas y resultados de la investigación de CenterPoint
Hasta la fecha, CenterPoint ha completado 15 de las 40 acciones propuestas en su plan. Esto incluye la incorporación de tecnología predictiva y modelos de IA para la gestión de vegetación, así como la contratación de recursos para mejorar la capacidad de respuesta ante emergencias. La empresa sigue comprometida en cumplir con las expectativas del gobernador Abbott y sus clientes, trabajando para superar los desafíos presentados durante el huracán Beryl y preparándose para futuros eventos meteorológicos.
Además, CenterPoint ha implementado un nuevo modelo de despliegue de recursos que incluye un margen del 25% para asegurar que siempre haya más equipos disponibles de los necesarios para responder a posibles apagones. Esta estrategia busca garantizar una respuesta rápida y eficiente, incluso en condiciones meteorológicas extremas.
