El riesgo se mantendrá durante las próximas 36 horas y puede cambiar de una playa a otra. Las molestias son más probables cuando el viento sopla desde el Golfo hacia tierra o paralelo a la costa.
Algunas playas de Galveston County pueden registrar un riesgo moderado a alto de irritación respiratoria por marea roja durante las próximas 36 horas, una condición que puede provocar tos, estornudos, irritación de garganta y molestias en los ojos entre quienes permanezcan cerca de la costa.
El pronóstico vigente fue emitido por los National Centers for Coastal Ocean Science de NOAA al mediodía del sábado 12 de septiembre. Las condiciones pueden variar considerablemente entre distintos tramos de playa y también cambiar durante el mismo día.
El fenómeno está asociado con Karenia brevis, una microalga que produce toxinas capaces de llegar al aire a través del rocío marino.
El riesgo aumenta cuando el viento sopla desde el Golfo hacia la playa
Los episodios de irritación respiratoria son más probables cuando los vientos soplan desde el agua hacia tierra o paralelos a la costa. El riesgo disminuye cuando el viento sopla desde tierra hacia el Golfo.
Esta diferencia explica por qué dos playas relativamente cercanas pueden registrar condiciones distintas al mismo tiempo.
NOAA mantiene un pronóstico que combina concentraciones de Karenia brevis, velocidad del viento y dirección para estimar el riesgo de irritación en playas individuales.
Las condiciones actualizadas pueden revisarse en el pronóstico oficial de marea roja de NOAA para la costa del Golfo.
Muestras recientes detectaron marea roja en Galveston County
Las muestras de agua recolectadas entre el 2 y el 9 de septiembre detectaron Karenia brevis a lo largo de la costa de Texas.
En Galveston County, las concentraciones alcanzaron niveles capaces de producir irritación respiratoria. NOAA también detectó la microalga en Aransas y Nueces counties, aunque allí las concentraciones observadas eran menos propensas a provocar esas molestias.
La marea roja suele aparecer en parches y puede desplazarse o cambiar de intensidad con las corrientes, mareas y vientos. Su presencia no implica que todas las playas de Galveston estén afectadas de la misma manera.
Tos, irritación de ojos y dificultad para respirar pueden aparecer cerca del agua
Las toxinas producidas por Karenia brevis pueden dispersarse en pequeñas gotas de agua y rocío marino.
La exposición puede provocar:
- tos o estornudos;
- irritación o dolor de garganta;
- irritación de los ojos;
- dificultad para respirar;
- irritación de la piel;
- agravamiento de síntomas de asma.
Las personas con asma u otras enfermedades respiratorias pueden presentar síntomas más intensos. Cuando aparecen molestias, NOAA recomienda alejarse del área afectada y considerar otra playa donde no se estén registrando impactos.
Una dificultad respiratoria importante o persistente requiere atención médica.
Agua descolorida y peces muertos pueden acompañar una marea roja
La presencia de Karenia brevis también puede afectar la vida marina. Entre los signos asociados con una proliferación de marea roja están el agua descolorida, peces muertos y molestias respiratorias entre personas cercanas al litoral.
Sin embargo, el nombre “marea roja” no significa que el agua necesariamente se vea roja. Una proliferación puede estar presente sin producir un cambio evidente de color.
La Prensa de Houston también ha seguido otros fenómenos que pueden cambiar las condiciones de las playas de Galveston, incluido el aumento del sargazo y las molestias que puede generar cuando se acumula en la costa.
El pronóstico debe revisarse antes de viajar a Galveston
El riesgo de marea roja puede cambiar rápidamente por la dirección del viento, las mareas y el movimiento de las concentraciones de algas.
Para este episodio, NOAA prevé un riesgo moderado a alto durante las 36 horas posteriores al mediodía del 12 de septiembre. Quienes planeen visitar Galveston o la Península de Bolívar durante el fin de semana pueden consultar el pronóstico más reciente antes de salir.
