Una fuga de hidrógeno sulfuroso en la refinería de Deer Park, Texas, mata a dos trabajadores. Descubre todos los detalles de este trágico incidente y las investigaciones en curso.
En un trágico suceso ocurrido el 10 de octubre de 2024, dos trabajadores contratistas de la refinería Pemex en Deer Park, Texas, perdieron la vida debido a la exposición a hidrógeno sulfuroso, un gas tóxico que se liberó durante un incidente en las instalaciones. A pesar de los intentos de evacuación, los dos trabajadores fueron víctimas de la intoxicación fatal mientras intentaban escapar de la zona peligrosa.
Detalles del Incidente en la Refinería de Deer Park
Según el informe actualizado del U.S. Chemical Safety Board (CSB), el accidente comenzó cuando uno de los contratistas abrió accidentalmente una válvula que liberó una gran cantidad de hidrógeno sulfuroso, un gas venenoso con un característico olor a huevo podrido. El otro trabajador, que no estaba directamente involucrado en la tarea, se encontraba cerca y también fue afectado por la exposición al gas.
Ambos trabajadores, que pertenecían a la empresa contratista Repcon, se encontraban a unos 75 metros de la fuga. Aunque usaban respiradores de aire suministrado para protegerse del gas, no contaban con detectores de gas personales. Este fue un factor crítico, ya que el gas ya estaba siendo liberado desde las 4:22 p.m., pero los sistemas de alarma del área de la unidad de regeneración de aminas no se activaron hasta varios minutos después.
El Trágico Intento de Evacuación
El informe revela que uno de los trabajadores intentó descender por una escalera de seguridad, pero perdió el conocimiento y cayó. A pesar de los esfuerzos de evacuación, su compañero también colapsó y fue encontrado sin vida cerca de la parte superior de la escalera. La fuga de hidrógeno sulfuroso liberó más de 27,000 libras del gas, lo que generó una atmósfera mortal para quienes se encontraban cerca.
Más de 50 contratistas de diversas empresas fueron evaluados por posibles exposiciones al gas, y más de una docena de ellos tuvieron que ser transportados a instalaciones médicas cercanas para recibir tratamiento. Sin embargo, la información sobre la fuga fue escasa y tardía, lo que generó preocupación en la comunidad de Deer Park y áreas aledañas.
Falta de Comunicación con la Comunidad Local
Una de las críticas más severas al incidente fue la falta de comunicación oportuna con la comunidad. Harris County y representantes de Deer Park manifestaron su preocupación por la demora en el aviso público de la fuga, la cual tardó más de una hora en ser comunicada adecuadamente a las autoridades locales y a la comunidad.
Adrian Garcia, comisionado del Precinto 2 del condado de Harris, destacó que la información proporcionada por Pemex fue confusa y no reflejaba la gravedad del incidente. A pesar de que la fuga comenzó a las 4:22 p.m., las autoridades locales no fueron notificadas hasta después de las 5 p.m., lo que dejó a los residentes sin saber si estaban en peligro.
Acciones Correctivas en Curso
A raíz de este incidente, Pemex ha iniciado una serie de medidas correctivas para evitar que se repitan fallos en la seguridad y comunicación en el futuro. En un comunicado, Guy Hackwell, director ejecutivo de la refinería, aseguró que se tomarían acciones para mejorar la preparación y respuesta ante emergencias en el sitio.
Aunque la investigación del CSB continúa, se espera que el informe final incluya recomendaciones sobre prácticas laborales seguras y sobre la mejora de los sistemas de emergencia en la refinería de Deer Park, que es operada por Pemex desde 2022, cuando la empresa mexicana adquirió la participación mayoritaria de Shell en la refinería.
