La votación anticipada Harris fue suspendida dos días por la tormenta invernal. Una demanda busca extender el periodo antes de la elección especial.
La votación anticipada en Harris County se vio interrumpida este domingo y lunes debido a las condiciones climáticas extremas que afectan al área de Houston. El cierre de los centros electorales llevó a la presentación de una demanda que solicita extender el periodo de votación antes de la elección especial del 31 de enero.
La medida ocurre mientras el condado enfrenta temperaturas bajo cero y acumulación de hielo, lo que llevó a autoridades electorales a priorizar la seguridad de votantes y personal.
Votación anticipada en Harris County se suspende por clima extremo
La Oficina de la Secretaria del Condado anunció el cierre de sus 17 centros de votación anticipada en Harris County el domingo y el lunes, como respuesta a la tormenta invernal que afecta gran parte de Texas. El periodo de votación anticipada estaba programado para concluir el martes.
Según la oficina electoral, la decisión se tomó en coordinación con autoridades estatales y locales de manejo de emergencias, ante el riesgo que representaban el hielo y las bajas temperaturas para votantes y trabajadores electorales.
“La seguridad de los votantes, de los trabajadores electorales y del personal debe ser lo primero”, señaló la secretaria del condado, Teneshia Hudspeth, en un comunicado emitido la noche del sábado.
Demanda busca extender el periodo de votación
Ante el cierre de los centros, una organización de derechos civiles presentó una demanda el domingo solicitando a un juez que ordene una extensión del periodo de votación anticipada. El recurso legal fue presentado por el Texas Civil Rights Project, en representación de las organizaciones Houston Justice y Pure Justice.
La demanda alega violaciones al Código Electoral de Texas y solicita que se autoricen dos días adicionales de votación anticipada en Harris County para compensar los cierres del domingo y lunes. Entre los demandados figuran la secretaria del condado y los cinco funcionarios electos que integran la corte de comisionados.
Hasta el domingo, un portavoz de la oficina electoral no había respondido a solicitudes de comentarios sobre la posibilidad de extender oficialmente el periodo de votación más allá del martes.
Elección especial en el Distrito 18 del Congreso
La interrupción de la votación anticipada en Harris County ocurre en el contexto de la segunda vuelta electoral del Distrito 18 del Congreso, programada para el 31 de enero. En esta contienda compiten la exconcejal de Houston Amanda Edwards y el exabogado del condado de Harris Christian Menefee.
El escaño quedó vacante tras el fallecimiento del representante federal Sylvester Turner en marzo, a los 70 años. Desde entonces, los residentes del distrito no han tenido representación en Washington.
El Distrito 18 incluye zonas al norte, sur, este y oeste del centro de Houston y ha sido representado por un demócrata afroamericano desde principios de la década de 1970.
Participación electoral y fechas clave
De acuerdo con la oficina de la secretaria del condado, el periodo de votación anticipada comenzó el miércoles y se llevó a cabo también jueves, viernes y sábado, antes de que la tormenta invernal llegara a la región la noche del sábado.
Hasta el sábado, alrededor de 11,000 personas habían emitido su voto, ya sea de forma presencial o por correo. El distrito cuenta con aproximadamente 400,000 votantes registrados.
Si no hay cambios ordenados por un tribunal, la votación anticipada concluirá el martes, con centros abiertos de 7 a.m. a 7 p.m. Las urnas también estarán abiertas en ese mismo horario el día de la elección, el 31 de enero.
Clima, emergencia y próximos pasos
El área de Houston permanece bajo una advertencia de frío extremo al menos hasta el martes al mediodía, según el Servicio Meteorológico Nacional. Además, el gobernador Greg Abbott incluyó a Harris County en su declaración estatal de desastre emitida el domingo.
Las autoridades electorales y los tribunales deberán definir en los próximos días si el periodo de votación anticipada será extendido para compensar los cierres causados por el clima.
Qué deben saber los votantes
Mientras se resuelve la demanda, los votantes del Distrito 18 deben mantenerse atentos a los anuncios oficiales del condado sobre horarios y posibles cambios en la votación anticipada en Harris County. La elección del 31 de enero sigue programada conforme al calendario actual, salvo que un juez ordene modificaciones.
