Los precios de la gasolina y diésel siguen subiendo en Texas y ya están pegando de lleno en los bolsillos de conductores de Houston y sus alrededores.
Los precios de la gasolina en Houston ya se reflejan en gastos concretos para familias y trabajadores que dependen del auto o de una camioneta para moverse. En los testimonios recogidos el sábado aparecen trayectos largos entre Pearland y el norte de Houston, viajes semanales desde Victoria y conductores de diésel que recortaron rutas o frecuencia de carga. En un caso, llenar dos tanques de 100 galones pasó de costar entre $400 y $450 a más de $600 en una semana. En otro, un tanque que antes costaba $35 a $40 ya supera los $50. Un conductor de diésel con tanque de 26 galones reportó cargas de alrededor de $160 por semana.
El alza coincide con una escalada fuerte en los mercados energéticos. Reuters reportó esta semana que los precios en estaciones de servicio en Estados Unidos han subido más de 30% desde que comenzó la guerra en Irán a finales de febrero, mientras el crudo West Texas Intermediate pasó de niveles cercanos a $67 a más de $96 por barril. En paralelo, el precio del Brent rebasó los $112 el viernes 20 de marzo.
El diésel está empujando más fuerte a quienes manejan camionetas y equipo de trabajo
El golpe no está siendo igual para todos. Quienes manejan vehículos de diésel, sobre todo camionetas grandes o unidades de trabajo, están sintiendo una presión mayor. En Texas, el promedio estatal de diésel superó los $4.88 el sábado, muy por encima del promedio de gasolina regular. AAA muestra además que el diésel en Texas ya se mueve por encima de $4.90 en su actualización más reciente.
Ese comportamiento también coincide con los pronósticos federales. La U.S. Energy Information Administration ajustó al alza su previsión de marzo y señaló que el aumento en el precio del crudo estaba elevando la gasolina en Estados Unidos unos 60 centavos por galón frente al pronóstico del mes anterior, además de mantener la presión sobre el diésel. En su actualización de marzo, la agencia colocó el promedio minorista nacional de gasolina en $3.58 para este mes.
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En Houston el ajuste ya pasó de la bomba al presupuesto semanal
El efecto inmediato no se está viendo solo en cuánto cuesta llenar el tanque, sino en cómo se reorganiza el gasto de la semana. Un conductor de Houston reportó estar pagando $10 más que hace apenas dos semanas para llenar su vehículo. Otro dijo que ya está manejando menos para ahorrar combustible. También hay quienes siguen usando el auto porque no tienen margen real para cortar trayectos de trabajo, escuela o actividades familiares.
El impacto indirecto también empezó a aparecer entre quienes no usan gasolina todos los días. En los testimonios recogidos en Houston, un conductor de vehículo eléctrico anticipó que los costos terminarán reflejándose en otros bienes y servicios. Esa expectativa coincide con lo que han advertido analistas y organismos energéticos: cuando sube el combustible, también se encarece el transporte de mercancías y se transmite presión a rubros como alimentos y consumo diario.
El conflicto en Irán sigue siendo el motor principal del aumento
Los movimientos recientes de precio tienen una causa externa muy clara: la interrupción de cadenas de suministro energético en Medio Oriente por la guerra en Irán y la presión sobre el estrecho de Ormuz. Reuters reportó que el conflicto ha retirado millones de barriles del mercado y ha elevado el riesgo de nuevas disrupciones, con advertencias de más aumentos si la tensión se prolonga durante los próximos días.
En Texas, la preocupación local crece porque el estado depende del vehículo privado en trayectos largos y porque buena parte de la actividad comercial y de servicios se mueve sobre diésel. El material base del reporte recoge también una proyección mencionada por un especialista en energía de la University of Houston, quien advirtió que una interrupción prolongada en los embarques de crudo podría empujar la gasolina en Texas hasta niveles cercanos a $7 por galón.
Los próximos días seguirán marcando el ritmo del gasto en combustible y el precio de la gasolina en Houston
AAA mantiene a Texas por arriba de los $3.61 por galón en gasolina regular y con diésel cercano a $4.91, mientras que el reporte semanal de EIA sigue mostrando una tendencia más alta que la prevista al inicio de marzo. Con esos dos indicadores en movimiento, el costo de llenar un tanque en Houston sigue expuesto a cambios rápidos de una semana a otra.
