Una disputa legal entre miembros de la congregación y líderes de Second Baptist Church llegará a juicio por jurado tras fallar la mediación.
La disputa legal llegará a juicio el 27 de julio
El juicio de Second Baptist está programado para iniciar el 27 de julio, luego de que una mediación ordenada por la corte no lograra resolver la disputa entre un grupo de congregantes y líderes de la iglesia.
El caso gira alrededor de cambios en los estatutos internos de Second Baptist Church, una de las congregaciones más conocidas de Houston, y de la transición de liderazgo que siguió a la salida del pastor Ed Young como pastor principal en 2024.
Los demandantes forman parte de un grupo llamado Jeremiah Counsel. En su demanda, acusan a la familia Young y a otros líderes de haber concentrado presuntamente el control de la iglesia, de sus decisiones internas y de activos valuados en cerca de $1,000 millones.
Los demandados, incluidos Ed Young, Ben Young, Lee Maxcy y Dennis Brewer Jr., han rechazado las acusaciones y sostienen que la demanda forma parte de una campaña en su contra.
El caso se centra en los estatutos de la iglesia
De acuerdo con registros judiciales, el conflicto comenzó con la revisión de los estatutos y documentos de gobierno de Second Baptist Church.
Los líderes de la iglesia argumentan que la estructura anterior ya no respondía al tamaño, alcance y diversidad de la congregación. Second Baptist cuenta con miles de miembros, varios campus en la región de Houston y una escuela K-12.
El 31 de mayo de 2023, los estatutos revisados fueron presentados a miembros que asistieron a una reunión especial. Según documentos del caso, la votación fue de 315 a favor y 2 en contra.
Con esos cambios, una nueva estructura de liderazgo reemplazó al antiguo consejo de fideicomisarios. El nuevo equipo de liderazgo ministerial quedó bajo nombramiento del pastor principal.
Para los demandantes, esa votación no representó adecuadamente a la membresía completa de la iglesia. También alegan que hubo poco aviso, falta de transparencia y una explicación insuficiente sobre el alcance real de los cambios.
Los demandados rechazan esa versión y sostienen que el proceso fue válido.
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La sucesión de Ed Young a Ben Young forma parte del reclamo
La demanda también cuestiona la manera en que Ben Young fue nombrado pastor principal después de que su padre, Ed Young, dejó el cargo en 2024.
El grupo Jeremiah Counsel argumenta que los cambios de 2023 permitieron que Ben Young fuera designado sin el nivel de supervisión o participación congregacional que, según los demandantes, existía bajo la estructura anterior.
Los demandantes sostienen que esa modificación eliminó derechos de voto que los miembros habían tenido durante décadas en decisiones relevantes de la iglesia.
La defensa ha negado que se trate de una toma de control. En documentos y respuestas públicas relacionadas con el caso, los líderes de Second Baptist han mantenido que las acusaciones no son ciertas y que los cambios fueron apropiados para la operación de una congregación de gran tamaño.
La mediación falló después de una orden judicial
El caso ya había estado programado para juicio a finales de abril, pero la corte ordenó una mediación el 1 de abril.
Para el 30 de abril, los abogados informaron que el proceso de mediación no había tenido éxito. Con eso, el caso quedó encaminado nuevamente hacia un juicio por jurado.
La audiencia está programada ante el juez Grant Dorfman en la 11ª Corte de Negocios de Texas.
El juicio podría revisar preguntas relacionadas con la validez de los cambios de gobierno interno, el alcance de la autoridad pastoral y la participación de los miembros en decisiones institucionales.
Second Baptist se acerca a su centenario en medio del proceso
Second Baptist Church se acerca a su centenario en 2027. Durante décadas, la congregación ha tenido un papel visible en la vida religiosa de Houston y ha crecido hasta convertirse en una de las iglesias más grandes de la región.
El caso ha atraído atención por el tamaño de la congregación, el valor de sus activos y el peso de la transición entre Ed Young y Ben Young.
Los demandantes buscan revertir los cambios que, según ellos, redujeron el poder de la membresía. La defensa sostiene que la nueva estructura respondió a necesidades organizativas y que las acusaciones contra los líderes no tienen fundamento.
El juicio está programado para el 27 de julio en la 11ª Corte de Negocios de Texas.
