La ciudad de Houston ha mostrado todos los avances en su preparación para ser sede del Mundial de la FIFA 2026. Por todos lados se pueden observar cambios y detalles alusivos al fútbol, pero hace unos días el comité organizador mostró a los medios de comunicación una de las partes más importantes, la construcción del campo donde se enfrentarán las selecciones en los 7 partidos que se jugarán en la ciudad espacial.
Dentro del ahora nombrado Houston Stadium, decenas de trabajadores, muchos de ellos hispanos, trabajan en lo que será la instalación de 81,000 pies cuadrados de césped para los encuentros dentro del torneo.
“El campo será césped natural, pero alrededor del campo será artificial, eso porque allí es donde hay mucho tráfico de personas y es para que aguante incluso la instalación de las pantallas alrededor”, explicó Dan Bergstrom, consultor de terrenos de juego del Comité Anfitrión de Houston de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Como todo lo que es parte de este torneo es supervisado y aprobado por la FIFA, así mismo es la instalación de este campo y del tipo de césped que se utilizará.
“Estaremos instalando Kentucky Blue Grass, que es una especificación de FIFA; este tipo de césped es de clima frío y, como estamos dentro del estadio con el sistema de aire acondicionado, podemos mantenerlo. También proveeremos luz artificial para que el césped se mantenga entre partidos. En total serán unas cinco capas de diversos materiales que se instalarán, siendo la última el césped”.
La primera capa de cinco es instalada en el campo de juego del Houston Stadium, que recibirá la Copa del Mundo 2026. Foto Domingo Banda/LPH
Ante la pregunta de por qué se eligió este tipo de césped específicamente, Bergstrom aseguró que estas son reglas de la FIFA y que no solo aplican a Houston.
“La FIFA solicitó a la Universidad de Tennessee y la Universidad de Michigan desarrollar un plan para evaluar el césped que se utilizará en los campos de las 16 ciudades que son sede y estas fueron las recomendaciones de estas instituciones”.
En el Houston Stadium, este será un proceso corto de instalación a comparación de que si fueran otras las circunstancias, como estadios que no son techados y que reciben la luz directa del sol.
“Iniciamos el 1 de mayo con la construcción, tenemos tres semanas y media para instalar el campo. Si este hubiera sido instalado en un campo al aire libre, hubiera tomado de doce a trece semanas”.
La meta para tener enteramente listo el campo es el 28 de mayo; luego se cuidará por las siguientes semanas y el 14 de junio finalmente se jugará el primer partido.
Decenas de trabajadores hispanos trabajan en la instalación de lo que serán 81,000 pies cuadrados de césped para los juegos del Mundial 2026 en Houston. Foto Domingo Banda/LPH
A pesar de que este proceso se acortó de 13 a 3 semanas por las condiciones del estadio de Houston, como ya lo explicó Bergstrom. Los planes para que finalmente se pudiera ejecutar comenzaron hace varios años, incluso justo antes de que Houston fuera nombrada ciudad sede.
“Antes de la propuesta de la ciudad de Houston a la FIFA tuvimos que presentar un plan sobre cómo se haría esta adaptación del campo de juego y hemos trabajado en esto por cerca de siete años”, compartió.
Además, con demasiados eventos en todo el año en este estadio, los organizadores tuvieron que calendarizar esta instalación cuidadosamente para que no sea interrumpida por otro evento.
“Una gran parte de este proyecto fue planear en las líneas de tiempo que tiene este estadio, que se mantiene ocupado casi todo el año”.
El trabajo sigue y los encargados esperan cumplir con la meta sin contratiempos, como ha ido hasta ahora.
