En una conferencia de prensa el alcalde John Whitmire se unió al jefe J. Noe Díaz y al agente especial a cargo de la oficina del FBI en Houston, Jason Hudson, para anunciar el arresto y la presentación de cargos contra un hombre vinculado a múltiples casos de agresión sexual ocurridos entre 1997 y 2016.
“Este arresto es un ejemplo perfecto de la colaboración eficaz entre diversas agencias del orden público, incluidas el Departamento de Policía de Houston (HPD), los Texas Rangers y el FBI. Gracias a su labor, el sospechoso deberá responder ante la justicia si se le declara culpable», declaró el alcalde Whitmire.
«La seguridad pública sigue siendo mi máxima prioridad y trabajaré con cualquiera que luche contra el crimen».
Phillip Cerf, de 62 años, ha sido acusado de dos cargos de agresión sexual agravada ante el Tribunal Penal de Distrito número 496.
Cerf, quien fue identificado gracias a coincidencias de ADN entre distintos casos, fue arrestado el 21 de julio e ingresado en la cárcel del condado de Harris. Su perfil de ADN coincidió con el de cuatro casos de agresión sexual investigados por el HPD, ocurridos el 29 de junio de 1997, el 9 de abril de 2009, el 22 de junio de 2013 y el 3 de julio de 2016.
En los cuatro casos, Cerf ofreció llevar a las víctimas en su vehículo y las condujo a otro lugar, donde las agredió sexual y físicamente. En cada caso, las sobrevivientes se sometieron a exámenes forenses relacionados con la agresión sexual.
Los Texas Rangers, pertenecientes al Departamento de Seguridad Pública de Texas, llevaron a cabo una iniciativa de análisis de kits de evidencia de agresión sexual (Sexual Assault Kit Initiative) que permitió obtener múltiples coincidencias en el sistema CODIS.
Esto facilitó la identificación de las coincidencias de ADN entre los casos y permitió vincular los cuatro incidentes entre sí.
Mediante la comparación de informes, pruebas forenses y hallazgos de la investigación en los distintos casos, finalmente se identificó a Cerf como el sospechoso de estos delitos.
«Esperamos que su identificación represente un paso positivo hacia el cierre de este capítulo y la sanación de las víctimas tras tantos años», dijo Jason Hudson, agente especial a cargo de la oficina del FBI en Houston.
Por su parte, el jefe del Departamento de Policía de Houston (HPD), Díaz, afirmó que “estas investigaciones se mantuvieron activas gracias a que las víctimas tuvieron la valentía de denunciar los delitos y participar en el proceso de investigación. Creemos que podría haber otras víctimas agredidas por Cerf”.
Díaz insta a cualquier persona que disponga de información o que haya sido víctima de este hombre a ponerse en contacto con el HPD.
Por ahora, Cerf permanece bajo custodia en la cárcel del condado de Harris y las investigaciones continúan en curso.
«Me siento increíblemente orgullosa de la labor realizada por el FBI, los Texas Rangers y los investigadores del HPD, quienes unieron fuerzas, trabajaron incansablemente, compartieron recursos y colaboraron para resolver estos casos sin resolver», declaró Angela Weltin, jefa de la Unidad de Víctimas Especiales de la Fiscalía del Condado de Harris.
Se insta a cualquier persona que tenga información sobre este caso, o que crea haber sido víctima de Cerf, a comunicarse con la División de Víctimas Especiales del HPD llamando al 713-308-1180.
