A medida que se acercaba la fecha límite de medianoche para un nuevo contrato, miles de trabajadores portuarios decidieron iniciar una huelga que afectaría gravemente al Houston shipping port y a otros puertos en todo el país. Si no se llega a un acuerdo entre la Alianza Marítima de EE. UU. (USMX) y la Asociación Internacional de Estibadores (ILA) antes del final del día, el paro comenzará este martes, con potenciales repercusiones en la economía local y nacional.
Un Plazo Crítico para el Comercio en el Houston Shipping Port
La ILA, que representa a más de 40,000 trabajadores en los puertos de la Costa del Golfo y la Costa Este, está exigiendo un aumento salarial del 77% en seis años y una prohibición total de la automatización en los procesos de carga y descarga de contenedores. Este contrato, que expira a la medianoche del martes, es el primero que se renegocia desde 1977 y podría llevar a un paro total en los 36 puertos que manejan alrededor de la mitad del comercio marítimo de EE. UU.
Los expertos advierten que una huelga podría costar a la economía estadounidense hasta $5 mil millones por día. La falta de actividad en el Houston shipping port podría resultar en demoras de hasta seis días en la recuperación de la carga por cada día de paro. Esto significa que, si se lleva a cabo la huelga, Houston, como uno de los puertos afectados, podría enfrentar desafíos significativos en su cadena de suministro.
Impacto en Houston y el Consumidor
La huelga en el Houston shipping port impactaría a diversos sectores económicos, incluidos el transporte de frutas, carnes, productos farmacéuticos y vehículos. Margaret Kidd, experta en cadenas de suministro de la Universidad de Houston, destaca que no hay necesidad de entrar en pánico por el momento. “No es como durante COVID, donde hubo retrasos significativos. Podríamos ver demoras de varias semanas a meses”, indicó Kidd.
La preocupación se intensifica cuando se considera que el Houston shipping port es un punto crítico para la distribución de bienes. La falta de productos en los estantes podría convertirse en una realidad si la huelga se extiende. Además, el presidente Biden podría intervenir en el conflicto bajo la Ley Taft-Hartley de 1947 si se considera que la huelga representa un peligro para la salud económica del país. Sin embargo, Biden ha declarado que no planea intervenir en este asunto.
Medidas Preventivas de los Minoristas
Ante la posibilidad de la huelga en el Houston shipping port, muchos minoristas están tomando medidas para asegurar su inventario. Rick Haase, dueño de una cadena de tiendas de regalos en Minnesota, mencionó que su estrategia ha sido realizar pedidos con anticipación y almacenar productos para asegurar que estén disponibles en momentos de incertidumbre. Esto se ha vuelto una norma desde las interrupciones de la cadena de suministro causadas por la pandemia en 2021.
Daniel Vasquez, propietario de Dynamic Auto Movers en Miami, ha incrementado su inventario de vehículos y ha diversificado sus relaciones comerciales con puertos más pequeños. “Esta estrategia nos da una ventaja al permitirnos redirigir envíos de manera eficiente si la huelga afecta a los grandes puertos”, afirmó Vasquez.
Preocupaciones para la Temporada de Compras Navideñas
Con la llegada de la temporada navideña, que comienza tradicionalmente en julio, los minoristas se enfrentan a un doble desafío: asegurar un flujo constante de productos y controlar los costos de almacenamiento debido a posibles interrupciones. Jonathan Gold, vicepresidente de la política de cadena de suministro de la Federación Nacional de Minoristas, advirtió que una huelga podría complicar aún más la situación, ya que muchas empresas ya enfrentan problemas logísticos.
El Toy Association, que representa a la industria juguetera, ha expresado su preocupación por las posibles repercusiones de una huelga en sus ventas, ya que hasta el 60% de los ingresos anuales de las empresas de juguetes se generan en el cuarto trimestre. “Los retrasos en la disponibilidad de productos se traducirían rápidamente en escasez y aumentos de precios”, señaló su presidente, Greg Ahearn.
La inminente huelga de trabajadores portuarios en el Houston shipping port podría causar un daño significativo no solo al Houston shipping port, sino a la economía de EE. UU. en su conjunto. A medida que las negociaciones continúan y se acerca la fecha límite, tanto los consumidores como los minoristas están a la expectativa de cómo se desarrollará esta situación.
