El congresista solicita que la comunidad pueda revisar una evaluación sobre la contaminación en Fifth Ward y Kashmere Gardens antes de que la EPA concluya el proceso.
Por Redacción – La Prensa de Houston
El congresista Christian Menefee pidió el 9 de noviembre de 2026 a la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) que publique el borrador de una evaluación sobre los posibles riesgos para la salud asociados con la contaminación de una antigua instalación ferroviaria en Houston.
Los vecinos de Fifth Ward y Kashmere Gardens llevan años esperando conocer qué significan los resultados de las pruebas ambientales realizadas cerca de sus viviendas. Aunque la EPA ha divulgado algunos datos sobre la contaminación, la evaluación de riesgos sigue sin estar disponible para revisión pública, según la oficina de Menefee.
Menefee pide 60 días para revisar los resultados
El congresista solicitó que la EPA publique el borrador de la evaluación y abra un periodo de 60 días para recibir comentarios de la comunidad antes de concluir el informe.
También pidió una respuesta escrita antes del 1 de diciembre de 2026. Esa fecha corresponde al plazo solicitado por Menefee y no significa que la EPA se haya comprometido a publicar el documento ese día.
Durante una conferencia de prensa realizada el 9 de noviembre, Menefee estuvo acompañado por integrantes de las comunidades afectadas, entre ellos Joetta Stevenson, presidenta del grupo asesor comunitario de la EPA para el sitio.
Stevenson cuestionó la demora y reclamó que los vecinos puedan conocer y comentar los resultados. La exigencia también fue documentada por ABC13, que cubrió la conferencia de prensa.
Menefee ya había enviado una solicitud de información a la EPA el 2 de julio. Según su oficina, la agencia respondió el 23 de septiembre, pero no proporcionó una fecha para divulgar la evaluación ni concedió la reunión informativa solicitada.
Union Pacific presentó una versión revisada en abril de 2026
Menefee señaló que la EPA recibió una primera versión de la evaluación el 9 de octubre de 2025 y que, al momento de su conferencia, habían transcurrido 396 días sin que el documento estuviera disponible para la comunidad.
Union Pacific, propietaria del terreno investigado, afirmó que entregó una evaluación para revisión de la EPA en octubre de 2025 y presentó una versión corregida en abril de 2026, a petición de la agencia.
La compañía también sostuvo que ha colaborado con las autoridades federales y cumplido los plazos establecidos para la investigación.
Por tanto, los 396 días mencionados por Menefee se cuentan desde la entrega inicial. No significan que el documento haya permanecido sin cambios durante todo ese periodo.
La EPA investiga contaminación de una antigua planta ferroviaria
La investigación se concentra en el terreno donde funcionó Houston Wood Preserving Works, una instalación que utilizaba creosota para tratar madera. Esa actividad terminó en 1984. Union Pacific adquirió el sitio en 1997, cuando se fusionó con Southern Pacific Railroad.
La EPA ha documentado contaminación dentro y fuera del antiguo complejo, incluidas sustancias relacionadas con el tratamiento de madera, como creosota y dioxinas.
También se encontraron contaminantes en aguas subterráneas. La agencia señala que esas aguas no se utilizan como fuente de agua potable.
En febrero de 2023, la EPA llegó a un acuerdo con Union Pacific para investigar el terreno y sus alrededores bajo supervisión federal. Los trabajos incluyen pruebas de suelo, estudios sobre la posible entrada de vapores del subsuelo a las viviendas y una revisión del sistema de drenaje.
La evaluación pendiente debe ayudar a determinar qué riesgos podrían representar las condiciones detectadas y si hacen falta medidas adicionales de protección o limpieza.
Texas encontró más casos de leucemia infantil de los esperados
Las preocupaciones por la contaminación también están relacionadas con los diagnósticos de cáncer registrados durante años en las comunidades cercanas.
Un estudio del Departamento Estatal de Servicios de Salud de Texas, publicado en enero de 2021, analizó los casos de determinados tipos de cáncer registrados entre 2000 y 2016 en 21 sectores censales del noreste de Houston.
En el conjunto de esa zona se identificaron 28 casos de leucemia linfoblástica aguda entre menores de 20 años, frente a los 16.2 esperados según las tasas de referencia de Texas. La diferencia fue estadísticamente significativa.
Sin embargo, esas cifras corresponden a toda el área examinada, no exclusivamente a Fifth Ward. Los investigadores tampoco determinaron qué provocó los casos ni establecieron una relación causal con la contaminación del antiguo complejo ferroviario.
La evaluación que ahora reclama Menefee tiene un objetivo diferente: examinar los posibles riesgos de exposición ambiental. Sus resultados podrían orientar decisiones de protección o limpieza, pero no establecerán por sí solos la causa de cada diagnóstico.
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