Los incidentes ocurrieron cerca del extremo este del Seawall. Animal Services contó 21 mapaches en esa zona, donde los animales se acercan a las personas en busca de comida.
Siete personas reportaron mordeduras de mapache durante las dos semanas previas al 5 de agosto cerca del extremo este del Seawall de Galveston.
Las personas afectadas fueron remitidas al Distrito de Salud del Condado de Galveston para recibir atención preventiva contra la rabia. Hasta el 6 de agosto, no había confirmación pública de que alguno de los mapaches implicados tuviera la enfermedad.
Los incidentes se concentran en las rocas ubicadas junto al extremo oriental del malecón, donde residentes y visitantes acostumbran dejar comida para los animales.
Animal Services contó 21 mapaches en el extremo este del Seawall
Un supervisor de Animal Services de Galveston encontró 21 mapaches durante un recorrido matutino por ese tramo del Seawall. La cifra corresponde únicamente a los animales observados esa mañana y no representa el tamaño completo de la colonia.
Varios se encontraban cerca de los letreros que piden no alimentar a la vida silvestre. Los mapaches se acercaban directamente a las personas y permanecían en el área durante el día, pese a que esta especie suele ser principalmente nocturna.
Restos de comida rápida, envoltorios y otros desperdicios se han acumulado entre las rocas. Esa fuente constante de alimento mantiene a los animales concentrados cerca de las zonas transitadas.
La comida entregada por visitantes cambió el comportamiento de los animales
Los mapaches de esa zona perdieron buena parte de su temor natural a las personas después de recibir comida de manera repetida. Algunos esperan alimentos junto al Seawall en lugar de buscar insectos, peces pequeños, crustáceos y otras fuentes propias de su dieta.
Alimentar a un mapache también aumenta el riesgo de que se acerque, muerda o arañe cuando espera comida y no la recibe. Dejar alimento para gatos, sobras o bolsas abiertas puede atraer a más animales hacia el mismo punto.
La precaución se extiende a mascotas y niños. Los visitantes deben mantener distancia, conservar a los perros sujetos con correa y evitar que se acerquen a los mapaches, incluso cuando los animales parezcan tranquilos.
Una mordedura requiere lavado inmediato y evaluación médica
Los mapaches se encuentran entre las especies consideradas de alto riesgo para transmitir rabia en Texas. Una mordedura no significa automáticamente que el animal tenga la enfermedad, pero la exposición necesita una evaluación rápida.
El área afectada debe lavarse inmediatamente con agua y jabón durante 15 minutos. Después, la persona debe buscar atención médica sin esperar a que aparezcan síntomas.
Un profesional de salud determinará si es necesaria la profilaxis posterior a la exposición. Para una persona que no ha sido vacunada previamente, el tratamiento puede incluir inmunoglobulina antirrábica y una serie de cuatro dosis de vacuna.
La rabia puede prevenirse cuando la atención comienza a tiempo, pero resulta casi siempre mortal una vez que aparecen síntomas. También debe evaluarse el riesgo de infección bacteriana y la necesidad de una vacuna contra el tétanos.
Las mordeduras deben reportarse a Animal Services de Galveston
Quienes sufran una mordedura o arañazo dentro de la ciudad deben reportarlo a Animal Services de Galveston al 409-765-3702. La unidad atiende todos los días de 8 a.m. a 5 p.m. y responde a incidentes de mordeduras fuera de horario.
La persona no debe intentar capturar, tocar o perseguir al mapache. Si es posible hacerlo desde una distancia segura, puede anotar la ubicación, hora, apariencia y dirección en la que se desplazó para ayudar a identificarlo.
Los teléfonos, horarios y tipos de incidentes atendidos están disponibles en la página oficial de Animal Services de Galveston.
La colonia permanecerá bajo vigilancia en el Seawall
Galveston no tiene actualmente planes de retirar, trasladar o sacrificar a todos los mapaches del área. Animal Services continuará vigilando la colonia mientras evalúa medidas adicionales para impedir que las personas los alimenten.
El año pasado se colocaron letreros y nueve mapaches fueron trasladados, pero la alimentación continuó. Por ahora, reducir los restos de comida, cerrar los recipientes y observar a los animales desde lejos son las principales medidas para disminuir los encuentros.
Quienes visiten la costa también pueden consultar las precauciones ante la presencia de carabelas portuguesas en las playas de Texas.
