Reembolso de generadores CenterPoint: El conflicto sobre los costos de generadores sigue, mientras consumidores de Houston exigen reembolsos por los $350 millones ya cobrados.
Un creciente conflicto entre CenterPoint Energy y los consumidores de la ciudad ha generado preocupación y frustración entre los residentes de Houston. La empresa de servicios públicos ha cobrado millones de dólares a sus clientes por una flota de generadores móviles que, en gran parte, no han sido utilizados, y ahora, muchos exigen que esos fondos sean devueltos.
El Texas Consumer Association (TCA) presentó una queja formal ante la Comisión de Servicios Públicos de Texas (PUC) solicitando que se ordene a CenterPoint Energy reembolsar los $350 millones que la compañía ya ha recaudado de sus usuarios. Estos cargos adicionales han significado un aumento de $2.39 en la factura mensual promedio de los hogares en Houston, un costo que muchos consideran innecesario.
Reembolso de generadores CenterPoint: Generadores que no se han utilizado
Este conflicto estalló luego de que se revelara que CenterPoint Energy no ha utilizado la mayoría de los 15 generadores de gran capacidad que posee, incluso tras eventos climáticos severos como el huracán Beryl, que dejó a más de un millón de residentes sin electricidad durante varios días. A pesar de la expectativa de que estos generadores serían una medida de respaldo en situaciones críticas, no se desplegaron cuando la comunidad más los necesitaba.
El problema se agrava por el hecho de que CenterPoint Energy pagó $800 millones por el contrato de arrendamiento de estos generadores con la empresa Life Cycle Power, y gran parte de ese costo ha sido transferido a los consumidores. La compañía justifica la medida argumentando que estos generadores están destinados a emergencias más graves, como las registradas durante la tormenta invernal Uri en 2021.
Sin embargo, la TCA y muchos consumidores no están convencidos. Sandie Haverlah, presidenta de la TCA, expresó su preocupación de que, aunque el debate sobre el uso de los generadores ha sido intenso, es poco probable que las promesas de los legisladores resulten en un reembolso para los usuarios.
¿Se justifican estos generadores?
CenterPoint ha defendido su contrato, afirmando que los generadores son una inversión necesaria para evitar otro apagón masivo como el de 2021. Según la compañía, estos generadores grandes están diseñados para situaciones en las que no se puede satisfacer la demanda de energía en todo el estado, como ocurrió durante la tormenta invernal que paralizó Texas y dejó a millones sin luz y calefacción durante días.
En su defensa, el portavoz de la compañía, John Sousa, explicó que el contrato fue aprobado tras un proceso de licitación competitivo y varias audiencias con la PUC. CenterPoint aseguró que el contrato se realizó en cumplimiento con los cambios legislativos post-Uri, cuyo objetivo es prevenir futuras catástrofes energéticas.
No obstante, esta explicación no ha sido suficiente para calmar las críticas de los reguladores y los legisladores. La queja de la TCA también alega que CenterPoint exageró las capacidades de movilidad y flexibilidad de estos generadores, haciendo que tanto los reguladores como los legisladores creyeran que serían más útiles de lo que realmente son en caso de emergencias.
¿Reembolso de generadores CenterPoint en camino?
A pesar de la presión pública, CenterPoint no ha ofrecido una solución completa. Aunque su director ejecutivo, Jason Wells, pidió disculpas en una carta a los legisladores de Houston, y propuso renunciar a $110 millones en ganancias anticipadas como una forma de restaurar la confianza pública, muchos opinan que esta medida es insuficiente.
A medida que el conflicto sobre los generadores no utilizados de CenterPoint Energy continúa, muchos residentes de Houston esperan una resolución rápida. El aumento de las tarifas eléctricas ha generado descontento, especialmente porque se produce en un contexto de creciente preocupación por la estabilidad de la red eléctrica del estado y el aumento general de los costos de vida.
Aunque algunos generadores de menor capacidad fueron utilizados después del huracán Beryl para restaurar el servicio en algunas áreas, no se ha logrado disipar la percepción de que la compañía está imponiendo cargos innecesarios a sus clientes. La frustración es palpable, y la idea de un reembolso de CenterPoint Energy se ha convertido en una de las principales exigencias de los consumidores afectados.
