Actualizado el 31 de agosto de 2026.
El telescopio espacial Nancy Grace Roman despegó con éxito el domingo 30 de agosto desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX. El lanzamiento ocurrió a las 6:26 a.m., hora de Houston, y el observatorio se separó de la etapa superior del cohete 31 minutos después.
Roman ya estableció comunicación con los equipos de control y comenzó un viaje de tres meses hacia el segundo punto de Lagrange entre el Sol y la Tierra, conocido como L2. Su órbita final estará a cerca de un millón de millas de la Tierra.
Telescopio Roman viajará tres meses antes de iniciar observaciones científicas
El observatorio desplegó sus paneles solares y su escudo inferior de instrumentos poco después del lanzamiento. Durante los próximos días, extenderá su antena de alta ganancia y la cubierta de apertura que protege sus instrumentos, mientras los equipos realizan una primera corrección de trayectoria rumbo a L2.
En unas semanas se activará el Wide Field Instrument, la cámara infrarroja principal de Roman. Durante el resto del periodo de puesta en servicio, los equipos probarán y calibrarán los instrumentos antes de comenzar las observaciones científicas.
Las primeras imágenes de Roman están previstas para 2027
La NASA prevé divulgar las primeras imágenes del telescopio a inicios de 2027. Roman tiene un campo de visión al menos 100 veces más amplio que el de Hubble y está diseñado para inspeccionar grandes zonas del cielo hasta 1,000 veces más rápido.
El observatorio enviará alrededor de 1.4 terabytes de datos al día, una cantidad que permitirá elaborar mapas extensos de galaxias, estrellas y otros objetos del universo.
La misión medirá la expansión del universo y buscará exoplanetas
Roman estudiará cómo se distribuye la materia en el universo y cómo ha cambiado su expansión con el tiempo. Esas mediciones ayudarán a investigar la energía oscura, el fenómeno asociado con la aceleración de la expansión cósmica, y la materia oscura, que no puede observarse directamente pero influye en el movimiento de galaxias y estrellas.
La misión también observará estrellas de la Vía Láctea para detectar exoplanetas mediante microlentes gravitacionales. La NASA estima que ese estudio podría identificar cerca de 2,500 planetas, incluidos mundos pequeños y planetas que orbitan lejos de sus estrellas.
Además, el coronógrafo de Roman probará tecnología capaz de bloquear la luz de una estrella para observar planetas cercanos. El instrumento se enfocará inicialmente en planetas similares a Júpiter y servirá como demostración para futuras misiones que busquen planetas parecidos a la Tierra.
El estado de la misión y sus próximos hitos pueden consultarse en el seguimiento oficial del telescopio Roman.
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El Telescopio Roman permanecerá en fase de viaje, despliegue y calibración durante los próximos tres meses antes de iniciar sus estudios científicos.
