Un jurado de Galveston County impuso la pena máxima por homicidio involuntario al hombre de 61 años; es la primera condena de James Elmore relacionada con alguna de las cuatro mujeres cuyos cuerpos fueron hallados en el campo de Calder Road en League City.
James Dolphs Elmore Jr. fue sentenciado este jueves 3 de septiembre a 20 años de prisión estatal por la muerte de Laura Miller, una adolescente de 16 años cuyo caso quedó asociado durante décadas con los llamados Texas Killing Fields.
El mismo jurado de Galveston County que lo declaró culpable de homicidio involuntario el miércoles regresó el jueves para determinar la pena. Los 20 años representan la sentencia máxima permitida por ese cargo en Texas.
La condena marca además un resultado judicial histórico dentro de los casos de League City: Elmore es la primera persona condenada en relación con alguna de las cuatro mujeres cuyos cuerpos fueron encontrados entre 1984 y 1991 en el antiguo campo petrolero de Calder Road.
Laura Miller desapareció en League City cuando tenía 16 años
Laura desapareció el 10 de septiembre de 1984 en League City. Sus restos fueron encontrados en 1986 en un campo abandonado cerca de Calder Road, junto a una zona donde posteriormente quedarían vinculados los casos de otras tres mujeres.
Heidi Fye, Audrey Cook, Laura Miller y Donna Prudhomme son las cuatro víctimas identificadas cuyos cuerpos fueron hallados en ese lugar entre 1984 y 1991. El área se convirtió en uno de los puntos más conocidos dentro de lo que posteriormente comenzó a llamarse los Texas Killing Fields.
El término tiene un alcance más amplio que el campo de Calder Road. Desde la década de 1970, los cuerpos de más de 30 niñas y mujeres han sido encontrados a lo largo de sectores cercanos al corredor de la Interestatal 45 entre el área de Houston y la costa de Texas.
Las investigaciones no han establecido que todas esas muertes correspondan a un solo responsable. Las autoridades consideran que múltiples personas podrían estar relacionadas con los distintos casos.
El jurado declaró culpable a Elmore tras dos días de juicio
El juicio comenzó esta semana en Galveston County y avanzó con mucha mayor rapidez de la prevista.
Los fiscales acusaron a Elmore de preparar una dosis de cocaína que, según el caso presentado ante el jurado, fue entregada a Clyde Hedrick y administrada a Laura antes de su muerte.
Elmore también había relatado que estuvo presente aquella noche y que posteriormente ayudó a trasladar el cuerpo de la adolescente al campo de Calder Road. La defensa sostuvo durante el juicio que sus versiones sobre el caso habían sido inventadas y estaban motivadas por dinero.
Después de poco más de una hora de deliberación, el jurado lo declaró culpable el miércoles. Durante la fase de sentencia del jueves, los fiscales solicitaron la pena máxima de 20 años y los integrantes del jurado tardaron aproximadamente 30 minutos en decidir el castigo.
Clyde Hedrick murió antes de que pudiera enfrentar nuevos cargos
Otro nombre central en la investigación fue Clyde Hedrick, considerado durante años sospechoso en la muerte de Laura y otros casos relacionados con Calder Road.
Los fiscales de Galveston County se preparaban para presentar ante un gran jurado posibles cargos contra Hedrick por las muertes de las cuatro mujeres cuando murió por suicidio en marzo de 2026, a los 72 años.
Hedrick ya había sido condenado en 2014 por homicidio involuntario en otro caso, la muerte de Ellen Beason, cuyo cuerpo fue localizado en 1985. Había salido de prisión en 2022 y permanecía bajo libertad condicional cuando murió.
La condena de Elmore, por tanto, no representa una resolución judicial de todas las muertes agrupadas bajo el nombre de Texas Killing Fields. La mayoría de los casos asociados con esa denominación continúan sin resolverse.
Tim Miller convirtió la búsqueda de su hija en Texas EquuSearch
La muerte de Laura también tuvo una consecuencia que se extendió mucho más allá de este proceso judicial.
Su padre, Tim Miller, pasó décadas buscando respuestas sobre lo ocurrido con su hija. En agosto de 2000 fundó Texas EquuSearch, una organización voluntaria dedicada a localizar personas desaparecidas y apoyar operativos de búsqueda y recuperación.
Miller fue uno de los testigos del juicio contra Elmore. Durante años había mantenido contacto con él para obtener información sobre la muerte de Laura y posteriormente entregó esa información a investigadores.
La historia de Laura y el origen de la organización pueden consultarse en Texas EquuSearch.
El caso que comenzó con la desaparición de una adolescente de League City en 1984 terminó, 42 años después, con un veredicto de culpabilidad y una sentencia de 20 años de prisión para James Elmore.
