Letreros prometen generadores gratis en Houston, pero la oferta no es lo que parece. Conoce cómo funcionan estos programas y evita caer en fraudes.
En los últimos días, han aparecido letreros en varios vecindarios que prometen generadores gratis en Houston para quienes envíen un mensaje de texto con la palabra “BERYL” a un número telefónico. Aunque a primera vista parece una ayuda para quienes han sufrido apagones durante tormentas como el huracán Beryl, la realidad detrás de esta oferta es distinta.
¿De qué se trata esta supuesta oferta de generadores?
Los anuncios aseguran que existe un programa financiado para entregar generadores de respaldo para todo el hogar, supuestamente respaldado por una ley federal llamada “Anti-Inflation Act”, la cual no existe. Quienes llaman al número proporcionado escuchan un mensaje grabado que menciona ayuda para propietarios afectados por apagones recientes y altos costos de electricidad, pero sin detalles claros.
Tras varios intentos de contacto, una persona que se identificó como responsable de la campaña explicó que la empresa detrás de los anuncios se dedica a conectar a residentes con compañías de energía solar y almacenamiento, a cambio de comisiones. Es decir, no se trata de generadores gratis en Houston, sino de contratos con empresas que instalan sistemas solares, los cuales sí tienen un costo.
El argumento principal es que los pagos por estos sistemas no superan las facturas eléctricas actuales, pero los propietarios no reciben un generador completo, ni se convierten en dueños del equipo.
Programas reales que apoyan con energía de respaldo
Existen programas oficiales que sí ayudan a cubrir gastos de energía o generadores, pero con requisitos específicos y, en la mayoría de los casos, no incluyen la entrega de generadores gratis en Houston para el público en general.
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CentroPoint Energy ha donado generadores de respaldo, pero solo para instalaciones críticas como hospitales o centros comunitarios.
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La ciudad de Houston planea instalar 100 generadores en instalaciones esenciales antes del fin del mandato del alcalde actual, sin incluir viviendas particulares.
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FEMA puede reembolsar la compra de generadores tras un desastre natural, únicamente si se usaron para mantener equipos médicos vitales. En casos excepcionales, esta regla puede relajarse, como ocurrió tras el huracán Beryl, aunque ese periodo de solicitud ya finalizó.
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Programas federales y estatales vigentes
El gobierno federal ha destinado fondos a través de la Ley de Reducción de la Inflación para créditos fiscales y programas de reembolso en mejoras de eficiencia energética. Texas, por su parte, recibirá $690 millones para los programas HOMES y HEAR, destinados a remodelaciones energéticas en el hogar. Sin embargo, ninguno de estos programas contempla la entrega de generadores gratis en Houston para uso residencial.
Además, la agencia estatal encargada ha emitido alertas de fraude, indicando que no existen contratistas autorizados en este momento para esos programas.
¿Y si tengo una necesidad médica?
En casos muy específicos, como personas que dependen de equipos médicos, el programa LIHEAP (Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos) puede cubrir parte del costo de un generador portátil. Para quienes viven en el área de Houston, la organización BakerRipley es la encargada de procesar las solicitudes de este programa.
Cómo identificar posibles fraudes
Expertos en protección al consumidor recomiendan precaución ante ofertas vagas o promesas que suenan demasiado buenas para ser verdad. Algunos consejos clave:
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Verifica si la empresa está registrada legalmente.
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Evita pagar con métodos no rastreables como tarjetas prepagadas o aplicaciones como CashApp.
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Solicita información por escrito y revisa bien los términos del contrato.
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Desconfía de empresas que no ofrecen respuestas claras o que cambian de versión sobre su identidad legal.
A partir de este año, los vendedores de sistemas solares en Texas deberán contar con licencia estatal y entregar una guía oficial al consumidor para evitar abusos.
¿Qué hacer si estás interesado en energía de respaldo?
Si bien hay opciones reales de financiamiento o ayuda parcial, no existen programas actuales que entreguen generadores gratis en Houston sin condiciones. Lo más recomendable es consultar directamente con agencias oficiales o programas como LIHEAP o FEMA tras una emergencia.
