Union Pacific reanudó el cruce ferroviario en Houston cerca de Milby High School, a días del regreso a clases, pese a riesgos para estudiantes.
A menos de una semana del inicio del ciclo escolar 2025-2026, Union Pacific Railroad retomó el tráfico normal de trenes en el cruce cercano a Milby High School, en el este de Houston, donde en diciembre de 2024 un estudiante de 15 años perdió la vida al ser arrollado mientras caminaba hacia la escuela.
La decisión ha causado sorpresa y molestia entre líderes locales, quienes recuerdan que, tras la tragedia, la empresa había prometido limitar el paso de trenes durante los horarios de entrada y salida escolar para proteger a los estudiantes.
El caso que cambió la rutina en Milby High School
El 5 de diciembre de 2024, Sergio Rodríguez, estudiante de Milby High School, falleció al ser golpeado por un tren de Union Pacific mientras cruzaba las vías. En respuesta, la compañía ferroviaria implementó un “toque de queda” para evitar cruces durante las horas de mayor tránsito peatonal escolar, medida que no tenía fecha de término.
Sin embargo, este 8 de agosto de 2025, Union Pacific confirmó en un comunicado que retomaría su horario habitual para “reducir cruces bloqueados y descongestionar otras áreas de la ciudad”. La senadora estatal Carol Alvarado, quien representa la zona, expresó su descontento y afirmó que la empresa no informó de este cambio en reuniones recientes.
Un proyecto pendiente: el puente peatonal
Tras la muerte de Rodríguez, el alcalde de Houston, John Whitmire, y el vicegobernador Dan Patrick impulsaron la construcción de un puente peatonal sobre el cruce ferroviario. En julio pasado, se destinaron 10 millones de dólares del presupuesto estatal para el proyecto, que servirá como homenaje al estudiante.
Union Pacific aseguró que participará en el proceso “de concepto a construcción”, aunque no aportará fondos para la obra. El proyecto está a la espera de estimaciones de costo por parte del Departamento de Transporte de Texas (TxDOT), y se prevé que el financiamiento esté disponible en septiembre. Aún no hay fecha para el inicio de las obras.
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Mejoras en el área, pero sin cambios sustanciales
En estos ocho meses, Union Pacific realizó algunas mejoras en la zona: amplió la banqueta, instaló cercas y colocó dos anuncios —en inglés y español— advirtiendo sobre el tráfico ferroviario. No obstante, padres de familia y autoridades locales consideran que las medidas son insuficientes hasta que exista una infraestructura segura que evite que estudiantes crucen las vías.
De acuerdo con el superintendente del Houston ISD, Mike Miles, Milby High School es una de las 118 escuelas del distrito que tienen vías de tren en el camino entre el hogar y el plantel. Nueve de esas escuelas —cuatro de ellas primarias— presentan los mayores riesgos.
Otros cruces peligrosos en Houston
Union Pacific también financia el diseño de un puente peatonal en McReynolds Middle School, otra escuela de alto riesgo identificada por HISD. El proyecto fue rechazado para fondos federales en 2024, pero se presentó una nueva solicitud a través del TxDOT, con respuesta prevista para octubre.
El concejal Mario Castillo, quien representa el área de McReynolds, calificó la situación como “inaceptable”, señalando que hay estudiantes que han tenido que pasar por debajo de trenes detenidos para llegar a tiempo a clases.
Seguridad del cruce ferroviario, escolar y en la comunidad
HISD aseguró en un comunicado que la seguridad estudiantil sigue siendo su prioridad y que colabora con el Ayuntamiento de Houston para avanzar en los proyectos de puentes peatonales. Mientras tanto, autoridades y vecinos piden a Union Pacific reconsiderar su decisión de reanudar el tráfico en horarios escolares y mantener medidas preventivas hasta que se construya la infraestructura prometida.
