Más de 6,400 licencias comerciales en Texas fueron canceladas. Te explicamos qué pasó y cómo impacta a conductores y al transporte en Houston.
En los últimos meses, miles de conductores de camiones en Texas han perdido sus licencias comerciales tras una revisión impulsada por el gobierno federal, una medida que ya está teniendo efectos visibles en el sector del transporte y en comunidades como Houston, donde la industria logística es clave para la economía local.
Desde noviembre, el estado de Texas ha cancelado más de 6,400 licencias comerciales a personas con estatus migratorio temporal, incluidos solicitantes de asilo, refugiados y beneficiarios del programa DACA. Los conductores afectados contaban con autorización legal para trabajar en Estados Unidos, pero no con residencia permanente.
La decisión forma parte de un esfuerzo de cumplimiento iniciado tras un accidente fatal ocurrido en 2025 en la Interestatal 35, en el centro de Texas, lo que llevó al Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) a revisar cómo los estados emiten y renuevan licencias para transporte pesado.
¿Por qué se están cancelando las licencias comerciales en Texas?
Tras ese accidente, el DOT inició una auditoría nacional que detectó inconsistencias entre las fechas de vencimiento de algunas licencias comerciales en Texas y los permisos federales de trabajo de los conductores. Como resultado, el gobierno federal advirtió que podría retener fondos de infraestructura a los estados que no corrigieran estas discrepancias.
Posteriormente, el Departamento de Transporte emitió una regla de emergencia que impide a personas con estatus migratorio temporal renovar u obtener nuevas licencias para conducir camiones de larga distancia. Aunque un tribunal federal bloqueó temporalmente esa norma, Texas continuó aplicando otras directrices federales relacionadas con la auditoría.
Funcionarios estatales han señalado que el objetivo es reforzar la seguridad vial y asegurar que solo personas con una base laboral específica, como visas de trabajo, puedan operar vehículos comerciales.
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Impacto laboral y económico en Houston
Houston, como uno de los principales centros logísticos del país, depende en gran medida del transporte terrestre para el movimiento de mercancías, desde el Puerto de Houston hasta los corredores industriales del área metropolitana.
De acuerdo con datos estatales, Texas cuenta con más de 718,000 licencias comerciales activas, y aunque la mayoría pertenecen a ciudadanos estadounidenses, los conductores con estatus migratorio temporal representan una parte importante en rutas regionales y de larga distancia.
Para muchos afectados, la cancelación de su licencia ha significado la pérdida inmediata de su principal fuente de ingresos. Algunos conductores habían adquirido camiones, contratado seguros y asumido préstamos bajo la premisa de que sus licencias eran válidas.
En Houston y sus suburbios, organizaciones comunitarias han advertido que la medida podría afectar no solo a las familias de los conductores, sino también a pequeñas empresas de transporte y cadenas de suministro locales.
Seguridad vial y debate federal
Las autoridades federales han justificado la medida señalando incidentes específicos y la necesidad de garantizar competencias como el dominio del inglés en carretera. Sin embargo, el propio Departamento de Transporte ha reconocido que no existe evidencia concluyente que vincule la nacionalidad de un conductor con mayores riesgos de accidentes.
Estadísticas federales indican que los conductores inmigrantes poseen alrededor del 5% de las licencias comerciales, pero están involucrados en solo 0.2% de los accidentes fatales con camiones a nivel nacional.
A pesar de ello, asociaciones del sector del transporte han respaldado la auditoría, aunque algunas han señalado que los estados debieron notificar con anticipación a los conductores antes de cancelar las licencias comerciales en Texas.
Escasez de conductores y futuro del sector
La industria del transporte enfrenta desde hace años una escasez de mano de obra. En 2021, se estimaba un déficit de aproximadamente 80,000 conductores en Estados Unidos, cifra que podría duplicarse para 2030.
Funcionarios federales han minimizado el impacto de las cancelaciones en ese contexto, asegurando que el flujo de mercancías continuará sin interrupciones. En Texas, líderes del sector han reconocido que la falta de conductores también afecta al estado, pero sostienen que el número de licencias canceladas es pequeño en comparación con la magnitud del mercado.
Mientras tanto, algunos conductores han buscado alternativas laborales temporales, como servicios de transporte por aplicación, aunque con ingresos significativamente menores.
Licencias comerciales en Texas y Houston
Aunque por ahora no hay un mecanismo claro para que los conductores afectados recuperen sus licencias, expertos coinciden en que el debate continuará, especialmente mientras persista la escasez de choferes y la dependencia del transporte terrestre en la región.
