Los cuatro casos corresponden a integrantes de una misma familia que no estaba vacunada. Una mujer permanece hospitalizada.
Montgomery County registra cuatro casos de sarampión entre integrantes de una misma familia, incluidos tres pacientes sin vacunar y una mujer que fue hospitalizada.
La familia estuvo expuesta a una persona infectada que había viajado desde otro estado. Los casos representan las primeras infecciones de sarampión identificadas este año en el área de Houston.
Hasta ahora, las infecciones permanecen concentradas en esa familia. No se ha identificado una transmisión generalizada del virus en Montgomery County ni en el área metropolitana de Houston.
El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que se transmite por el aire cuando una persona infectada tose, estornuda o respira.
El virus puede permanecer suspendido en una habitación hasta dos horas después de que la persona infectada haya salido del lugar.
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Los síntomas pueden comenzar hasta dos semanas después
Los síntomas del sarampión suelen aparecer entre siete y 14 días después del contacto con el virus.
Las primeras señales incluyen fiebre alta, tos, secreción nasal y ojos rojos o llorosos. Después puede desarrollarse un sarpullido que comienza habitualmente en la cara y se extiende hacia el cuello, el tronco, los brazos y las piernas.
Algunas personas también presentan pequeñas manchas blancas dentro de la boca antes de que aparezca el sarpullido.
Una persona puede transmitir el virus desde cuatro días antes hasta cuatro días después de la aparición de las lesiones en la piel.
El periodo de contagio permite que el sarampión se propague antes de que la persona sepa que está enferma, especialmente en hogares, escuelas, salas de espera y otros espacios cerrados.
Una llamada previa reduce la exposición en clínicas
Las personas con síntomas compatibles o una posible exposición pueden comunicarse con su proveedor de salud antes de acudir a un consultorio, clínica o sala de emergencia.
El aviso previo permite que el personal médico prepare un área separada y limite la exposición de otros pacientes al virus.
Mientras reciben orientación médica, las personas con síntomas pueden permanecer separadas de bebés, mujeres embarazadas, adultos mayores y personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Los casos sospechosos pueden requerir pruebas de laboratorio para confirmar la infección.
El sarampión puede provocar complicaciones graves
La mayoría de las personas se recupera, pero el sarampión puede causar infecciones de oído, diarrea, deshidratación y neumonía.
Los niños menores de 5 años, los adultos mayores de 20, las mujeres embarazadas y las personas inmunodeprimidas presentan un mayor riesgo de enfermedad grave.
En casos menos frecuentes, el virus puede provocar inflamación del cerebro, conocida como encefalitis. Algunas personas necesitan hospitalización por dificultades respiratorias, deshidratación u otras complicaciones.
No existe un medicamento antiviral específico que elimine el sarampión. La atención médica se concentra en controlar los síntomas y tratar las complicaciones.
Dos dosis de la vacuna MMR ofrecen una protección del 97 %
La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola, conocida como MMR, es la principal protección contra la enfermedad.
Dos dosis tienen una eficacia aproximada del 97 % para prevenir el sarampión. Una sola dosis ofrece cerca del 93 % de protección.
El calendario regular de vacunación infantil incluye una primera dosis entre los 12 y 15 meses de edad y una segunda entre los 4 y 6 años.
Los adultos sin registros claros de vacunación o evidencia de inmunidad pueden consultar su historial con un proveedor de salud.
Las indicaciones pueden variar para bebés menores de 12 meses, personas embarazadas, pacientes inmunodeprimidos y viajeros internacionales.
Los casos se concentran en una sola familia
Los cuatro casos de Montgomery County están relacionados entre sí y no representan, hasta el momento, un brote extendido en Houston.
La aparición de nuevas infecciones dependerá de si otras personas estuvieron en contacto con los pacientes durante el periodo de contagio.
La información sobre síntomas, vacunación y exposición al sarampión está disponible en la página de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
