Houston y Harris County registran al menos 34 infecciones confirmadas durante la temporada de Cyclospora, que suele concentrar la mayoría de los casos entre mayo y agosto.
Houston y Harris County registran al menos 34 casos confirmados de ciclosporiasis, una infección intestinal causada por el parásito microscópico Cyclospora cayetanensis.
El conteo oficial más reciente disponible incluye 16 casos entre residentes de la ciudad de Houston y 18 en otras zonas de Harris County. Las infecciones locales no han sido relacionadas públicamente con una sola fuente de alimentos.
La cifra puede aumentar conforme se diagnostiquen y confirmen nuevas infecciones. Cyclospora tampoco siempre aparece en los análisis rutinarios, por lo que el número real de personas enfermas podría ser mayor que el total reportado.
Los casos aparecen durante la temporada de mayor actividad de Cyclospora en Texas. La mayoría de las infecciones suele registrarse entre mayo y agosto, cuando aumenta la exposición a frutas, verduras, hierbas frescas o agua contaminada.
A nivel nacional, 1,645 casos adquiridos dentro de Estados Unidos habían sido confirmados desde el 1 de mayo. Las infecciones fueron reportadas en 34 estados y provocaron 141 hospitalizaciones. No se habían registrado muertes.
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La diarrea acuosa es el síntoma más frecuente
La ciclosporiasis puede comenzar entre dos y 14 días después de consumir alimentos o agua contaminados. El periodo promedio entre la exposición y los primeros síntomas es de aproximadamente una semana.
La diarrea acuosa y frecuente es la manifestación más común. También pueden presentarse cólicos, inflamación abdominal, gases, pérdida del apetito, reducción de peso, náuseas y cansancio.
Algunas personas desarrollan fiebre leve, dolores musculares, dolor de cabeza o vómito. Otras pueden estar infectadas sin presentar síntomas.
Sin tratamiento, la enfermedad puede continuar durante varias semanas o más de un mes. Los síntomas también pueden disminuir durante algunos días y regresar posteriormente.
La deshidratación puede requerir atención médica
La pérdida continua de líquidos puede causar deshidratación, especialmente cuando la diarrea es intensa o se prolonga durante varios días.
Entre las señales de deshidratación se encuentran la boca seca, sed intensa, poca orina, mareo, debilidad y dificultad para retener líquidos. Los adultos mayores, los niños pequeños y las personas con sistemas inmunitarios debilitados presentan un mayor riesgo de complicaciones.
La diarrea persistente, los vómitos que impiden consumir líquidos, la presencia de sangre en las heces, el dolor abdominal intenso o los signos de deshidratación pueden requerir una evaluación médica.
La hidratación con agua y soluciones de rehidratación oral permite reponer parte de los líquidos y electrolitos perdidos. Los casos más graves pueden necesitar líquidos intravenosos.
Las pruebas rutinarias pueden no detectar Cyclospora
Cyclospora no siempre aparece en los análisis rutinarios de materia fecal. Una persona con síntomas compatibles puede necesitar una prueba solicitada específicamente para identificar el parásito.
Esa dificultad para detectar la infección también puede provocar que el número real de casos sea mayor que las cifras confirmadas. Algunas personas no reciben una prueba específica o se recuperan sin acudir a un proveedor médico.
El tratamiento habitual utiliza el antibiótico trimetoprima-sulfametoxazol, también conocido como TMP-SMX. El medicamento requiere evaluación y receta médica.
No existe actualmente una vacuna contra la ciclosporiasis.
Los contagios están asociados con alimentos o agua contaminados
La infección ocurre cuando una persona consume alimentos o agua contaminados con materia fecal que contiene Cyclospora.
Los brotes anteriores en Estados Unidos han estado relacionados con productos frescos como cilantro, albahaca, perejil, frambuesas, chícharos, mezclas de ensalada y distintos tipos de lechuga.
Cyclospora no suele transmitirse directamente de una persona a otra. El parásito necesita permanecer fuera del organismo durante un periodo antes de volverse infeccioso.
El lavado de frutas, verduras y hierbas frescas bajo agua corriente puede retirar tierra y reducir otros contaminantes, pero no garantiza la eliminación completa del parásito.
El jabón, el detergente y los productos domésticos con cloro no están destinados al lavado de alimentos frescos. Las frutas y verduras también pueden mantenerse separadas de carnes y aves crudas durante su preparación.
Los alimentos perecederos no deben permanecer a temperatura ambiente durante más de dos horas. Durante jornadas con temperaturas superiores a los 90 °F, el límite se reduce a una hora.
El brote relacionado con lechuga no incluye casos confirmados en Texas
Una investigación nacional vinculó parte de las infecciones con lechuga iceberg rallada servida en restaurantes Taco Bell de Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y West Virginia.
Las enfermedades relacionadas con ese grupo comenzaron entre el 13 de mayo y el 13 de julio. El brote provocó al menos 94 hospitalizaciones y no registró muertes.
Texas no forma parte de los cinco estados vinculados con esa lechuga. Los casos incluidos en el conteo más reciente de Houston y Harris County tampoco han sido relacionados públicamente con ese brote.
Otras infecciones registradas en Estados Unidos continúan bajo investigación y podrían estar asociadas con diferentes alimentos o fuentes de contaminación.
Los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento de la infección están disponibles en la página de ciclosporiasis de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
