Fiscales acusan a la abogada Alla Nowowiejski de cobrar por trámites migratorios que presuntamente no completó. Investigadores del Precinto 1 identificaron más de 100 posibles afectados.
Por Redacción – La Prensa de Houston
HOUSTON, Texas — Una abogada de inmigración de Houston enfrenta cargos federales después de que fiscales la acusaran de cobrar a clientes por trámites relacionados con visas y estatus laboral que presuntamente no presentó o dejó incompletos.
Alla Karash Nowowiejski, abogada de 44 años, fue acusada de fraude postal y de realizar declaraciones falsas. Las autoridades federales la detuvieron en septiembre y el caso continúa ante el Tribunal Federal para el Distrito Sur de Texas.
Nowowiejski se declaró no culpable durante su comparecencia inicial. Una acusación formal no constituye prueba de culpabilidad y la acusada conserva la presunción de inocencia mientras el caso siga pendiente.
Fiscales alegan que algunos clientes de la abogada recibieron números de casos ajenos
La acusación federal sostiene que la abogada Nowowiejski aceptó pagos de clientes que buscaban establecer o cambiar su estatus laboral y solicitar visas de trabajo.
Los fiscales alegan que algunas solicitudes nunca fueron presentadas y que otras solo se entregaron parcialmente. También sostienen que la abogada proporcionó documentos falsos o números de referencia vinculados con casos migratorios activos de otras personas.
Esos números habrían sido utilizados para hacer creer a los clientes que las autoridades migratorias estaban procesando sus solicitudes, según la acusación.
El caso federal incluye cargos de mail fraud y false statements. La Fiscalía Federal para el Distrito Sur de Texas indicó que, de ser declarada culpable, Nowowiejski podría enfrentar hasta 20 años de prisión federal y una multa máxima de $250,000. Los cargos federales contra Nowowiejski permanecen pendientes ante el Distrito Sur de Texas.
Precinto 1 investiga más de 100 posibles afectados
La investigación comenzó con detectives de la Oficina del Constable del Precinto 1 de Harris County y posteriormente incorporó a investigadores federales.
El Precinto 1 ha señalado que su investigación más amplia identificó a más de 100 personas que podrían haber sido afectadas. Esa cifra es mayor que el grupo específico de clientes descrito en la acusación penal federal y no significa que cada caso haya sido incorporado formalmente a los cargos actuales.
El Departamento de Seguridad Nacional, el Servicio Postal de Estados Unidos y U.S. Citizenship and Immigration Services también participaron en la investigación.
Las personas que consideren que pudieron ser afectadas pueden comunicarse con la Oficina del Constable del Precinto 1 al 713-755-5200. La oficina también mantiene un formulario para proporcionar información sobre investigaciones.
La abogada Nowowiejski figura actualmente como no elegible para ejercer en Texas
Nowowiejski fue admitida al State Bar of Texas en 2009 y su perfil profesional identifica inmigración entre sus áreas de práctica.
Actualmente figura como “Not Eligible to Practice in Texas” debido a una suspensión administrativa. Su registro estatal no enumera sanciones dentro de la sección de historial disciplinario público.
La suspensión administrativa y los cargos penales son asuntos distintos. Los cargos federales no constituyen por sí solos una determinación disciplinaria del State Bar.
El State Bar permite comprobar si un abogado o abogada puede ejercer en Texas
Antes de contratar a un abogada o abogado, el nombre de la persona puede buscarse directamente en el directorio oficial del State Bar of Texas.
El registro permite comprobar si aparece como Eligible to Practice in Texas, la fecha en que obtuvo su licencia, su número de Bar Card y cualquier historial disciplinario público disponible.
La herramienta oficial en español está disponible en el directorio de abogados del State Bar of Texas.
Los casos migratorios permiten una segunda verificación federal
En asuntos de inmigración existe una comprobación adicional. La Executive Office for Immigration Review, o EOIR, mantiene listas públicas de abogados y representantes que actualmente están suspendidos o inhabilitados para comparecer ante los tribunales de inmigración y la Board of Immigration Appeals.
Para representar a una persona ante EOIR, un abogado debe pertenecer en buen estado a un colegio de abogados autorizado y no estar sujeto a una orden que suspenda o restrinja su ejercicio profesional.
EOIR mantiene una lista de profesionales actualmente disciplinados y otra con profesionales que fueron disciplinados anteriormente.
USCIS distingue entre abogados y representantes acreditados
Una persona no necesita necesariamente contratar a un abogado privado para recibir representación autorizada en todos los asuntos migratorios.
USCIS reconoce dos categorías principales de personas autorizadas para proporcionar asesoría legal migratoria: abogados y representantes acreditados que trabajan para organizaciones reconocidas por el Departamento de Justicia.
Una persona que se presenta como consultor, notario, preparador de formularios o asesor migratorio no obtiene por ese título autoridad para proporcionar asesoría jurídica.
La Prensa de Houston mantiene además una guía para identificar fraudes migratorios en Houston y verificar la ayuda legal antes de entregar dinero o documentos.
Las quejas contra abogados de Texas pueden presentarse ante el State Bar
El State Bar of Texas permite presentar una queja cuando una persona considera que un abogado pudo incurrir en conducta profesional indebida. Su Office of Chief Disciplinary Counsel recibe quejas en línea y también ofrece formularios en español.
En procedimientos de inmigración, EOIR mantiene por separado un programa para investigar quejas relacionadas con abogados y representantes acreditados que practican ante los tribunales de inmigración o la Board of Immigration Appeals.
El proceso penal contra la abogada Nowowiejski permanece pendiente en el Distrito Sur de Texas. Los cargos son acusaciones y tendrán que probarse en tribunal para producir una condena.
