Los desastres naturales costosos se acumularon el año pasado en Estados Unidos, castigando al país con 18 eventos de clima extremo que superaron los 1 mil millones de dólares en daños cada uno, para un total de más de 165 mil millones, según cálculos de los científicos climáticos del gobierno federal, dados a conocer en días recientes.
Aunque 2022 no estuvo cerca de alcanzar las temperaturas más altas registradas, sí fue el tercer año tanto en número de eventos extremos que rebasaron los 1 mil millones de dólares en daños totales por catástrofes naturales, informó la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) en un reporte dado a conocer en la conferencia de la Sociedad Meteorológica Estadounidense.
La cantidad, el costo y el número de víctimas de estos eventos de clima extremo representan una estimación clave, ajustada a la inflación, que utiliza la NOAA para ver el deterioro del cambio climático provocado por el ser humano.
Estos desastres extremos causaron al menos 474 decesos durante el 2022. “La gente está viendo los impactos de un cambio en el sistema climático donde viven, trabajan y juegan de forma habitual”, dijo el administrador de la NOAA, Rick Spinrad, en una conferencia de prensa. “Con un clima cambiante, prepárense. Se prevén más eventos extremos”.
El huracán Ian, la sequía más costosa en una década y una tormenta invernal prenavideña llevaron los daños en el año a su cifra más elevada desde 2017.
Los únicos dos años con costos más altos fueron 2017 (cuando tocaron tierra los huracanes Harvey, Irma y María) y el desastroso 2005, en el que varios huracanes, encabezados por Katrina, vapulearon el sureste del país, indicaron los meteorólogos federales.
Los únicos dos años con mayor cantidad de desastres con daños por encima de los 1 mil millones de dólares fueron 2020 y 2021.
Ian fue el tercer huracán que más daños, en términos económicos, ha causado en los EE.UU. del que se tenga registro: 112 mil 900 millones de dólares.
Fue acompañado por una sequía en el oeste y la región centro-norte del país, que suspendió el tránsito de embarcaciones en el río Mississippi y causó afectaciones por 22 mil 200 millones de dólares, dijeron las autoridades.
“Más del 40% del territorio continental de EE.UU. estuvo bajo condiciones oficiales de sequía durante 119 semanas consecutivas, un récord en los 22 años de monitoreo federal de sequías, rebasando fácilmente la marca previa de 68 semanas en fila”, dijo Spinrad.
