La regla de la UIL sobre el calor está vigente desde el 1 de agosto y puede reducir o suspender prácticas al aire libre cuando el índice WBGT alcanza niveles peligrosos.
Las escuelas afiliadas a la University Interscholastic League (UIL) ya deben medir las condiciones de calor antes y durante las prácticas deportivas y de bandas de marcha que se realizan al aire libre.
El nuevo protocolo entró en vigor el 1 de agosto de 2026 para el ciclo escolar 2026-2027. Las escuelas tienen que obtener una lectura dentro de los 15 minutos anteriores al inicio de la actividad y repetirla cada 30 minutos mientras continúe la práctica o el entrenamiento.
La regla afecta a estudiantes que participan en deportes escolares, acondicionamiento físico y bandas de marcha. También alcanza prácticas realizadas bajo pabellones cubiertos o dentro de instalaciones que no cuentan con aire acondicionado.
El índice de calor WBGT incorpora humedad, viento y exposición solar
Las escuelas utilizarán el Wet Bulb Globe Temperature, conocido como WBGT. Esta medición combina la temperatura del aire con la humedad, la velocidad del viento y la radiación solar para calcular el esfuerzo que el calor puede producir en el cuerpo durante la actividad física.
Por lo tanto, una lectura WBGT no equivale a la temperatura que muestra un termómetro común ni al índice de calor que aparece en el pronóstico meteorológico.
Esa diferencia tiene especial importancia en el área de Houston. La humedad puede elevar el estrés térmico aunque la temperatura del aire sea igual a la registrada en una zona más seca de Texas.
Las escuelas pueden obtener la lectura con un instrumento instalado en el lugar o mediante un recurso digital de pronóstico aprobado. Cuando utilizan un medidor físico, la UIL indica que el equipo debe colocarse 30 minutos antes de la práctica.
La lectura cada 30 minutos no obliga a interrumpir la sesión por cualquier cambio pequeño. El personal responsable compara las condiciones con la tabla de la UIL y ajusta la práctica cuando la medición entra en un nivel más restrictivo.
Las prácticas pueden reducirse a una hora o suspenderse
Los umbrales de la categoría Class 3, correspondiente a zonas cálidas y húmedas como Houston, establecen estas condiciones para las prácticas:
- Menos de 82.0 WBGT: la actividad puede continuar con al menos tres descansos por hora, de tres minutos cada uno.
- De 82.0 a 86.9: las escuelas tienen que vigilar el ejercicio intenso o prolongado y ofrecer al menos tres descansos de cuatro minutos por hora.
- De 87.0 a 90.0: la práctica al aire libre no puede superar dos horas. Todos los deportes y las bandas necesitan al menos cuatro descansos de cuatro minutos por hora. En fútbol americano, los jugadores quedan limitados a casco, hombreras y pantalones cortos.
- De 90.1 a 92.0: la práctica queda limitada a una hora, incluidos 20 minutos de descanso. No se permite equipo protector ni ejercicios adicionales de acondicionamiento.
- 92.1 o más: no se permiten prácticas ni entrenamientos al aire libre hasta que el WBGT baje.
Los periodos de descanso permiten tomar agua sin restricciones y no pueden utilizarse para ejercicios, instrucciones físicas u otra actividad.
Si las condiciones empeoran durante una sesión, el personal escolar debe pasar a las restricciones correspondientes. La UIL permite considerar cuánto tiempo ha durado la práctica, la tendencia de las lecturas, el estado de los participantes y las oportunidades de recuperación.
Las escuelas necesitan equipo para enfriar el cuerpo rápidamente
Las escuelas también deben contar con una zona de enfriamiento rápido cuando las actividades se desarrollen con una lectura WBGT de 82.0 o más bajo la clasificación utilizada en Houston.
Esa zona necesita equipo capaz de sumergir el cuerpo en agua con hielo. Una tina o una lona que pueda llenarse con hielo y agua puede cumplir la función. La sombra, los ventiladores, los rociadores y las toallas frías pueden complementar el área, pero no sustituyen el sistema de inmersión.
Además, el plan de emergencia de cada escuela tiene que incluir procedimientos para reconocer una enfermedad causada por el calor, comenzar el enfriamiento y solicitar servicios médicos de emergencia.
Los límites de duración no se aplican de la misma forma a los partidos
Las restricciones sobre duración, equipo y acondicionamiento corresponden a prácticas y entrenamientos. No se aplican automáticamente a partidos, presentaciones o competencias oficiales.
Sin embargo, las escuelas deben mantener una zona de enfriamiento rápido durante una competencia cuando el WBGT alcance 82.0 o más en Class 3. La UIL también contempla cambios de horario, pausas adicionales para tomar agua, acceso a espacios con aire acondicionado, sombras, ventiladores y descansos más largos.
Los planteles pueden modificar o reprogramar una competencia cuando las condiciones extremas de calor impidan una participación segura.
El calor intenso también puede aumentar la deshidratación y exigir un mayor esfuerzo al corazón. La Prensa de Houston publicó información adicional sobre los efectos de las altas temperaturas en la salud.
La tabla completa, las preguntas de aplicación y los recursos para consultar el WBGT están disponibles en el protocolo obligatorio de calor de la UIL para 2026-2027.
La nueva regla permanecerá vigente durante todo el ciclo escolar 2026-2027 para las actividades deportivas y de bandas de marcha cubiertas por la UIL.
