Después de más de tres décadas operando en la industria aérea estadounidense, Spirit Airlines anunció la cancelación de todos sus vuelos y dejó sin servicio de atención al cliente a los pasajeros afectados. La aerolínea de bajo costo informó que inició un cese ordenado de sus operaciones, con efecto inmediato, luego de no lograr superar su crisis financiera.
La decisión marca el final de una compañía que llegó a operar cientos de vuelos diarios y que empleaba a cerca de 17,000 personas en Estados Unidos. Spirit fue durante años una de las principales opciones para viajeros que buscaban boletos baratos, especialmente en rutas nacionales, hacia el Caribe y Latinoamérica.
En un comunicado publicado el 2 de mayo en su página oficial, la aerolínea confirmó la cancelación de todos sus vuelos y la suspensión del servicio de atención al cliente: “Estimados pasajeros: todos los vuelos han sido cancelados y el servicio de atención al cliente ya no está disponible. Nos enorgullece el impacto que nuestro modelo de bajo costo ha tenido en la industria durante los últimos 33 años y esperábamos seguir atendiendo a nuestros pasajeros durante muchos años más”.
En su anuncio, la empresa también advirtió a los pasajeros que no deben presentarse en los aeropuertos, ya que la aerolínea no cuenta con personal disponible para atenderlos ni para reubicarlos en vuelos de otras compañías.
El cierre llega después de varios años de dificultades financieras. La aerolínea venía acumulando pérdidas desde la pandemia de COVID-19, además de enfrentar mayores costos operativos, un incremento de su deuda y un mercado cada vez más competitivo.
La salida de Spirit podría tener efectos en los precios de los vuelos, especialmente para los viajeros que dependían de tarifas económicas. Analistas han advertido que la desaparición de una aerolínea de bajo costo puede reducir la competencia en algunas rutas y presionar al alza los precios, sobre todo en mercados donde Spirit tenía una presencia importante.
Dave Davis, presidente y director ejecutivo de Spirit explicó que “el aumento repentino y sostenido en los precios del combustible durante las últimas semanas finalmente nos dejó sin otra alternativa que iniciar un cese ordenado de la compañía. Mantener el negocio requería cientos de millones de dólares adicionales en liquidez que Spirit simplemente no tiene y no pudo conseguir. Esto es tremendamente decepcionante y no es el resultado que ninguno de nosotros quería”.
¿Qué deben hacer los pasajeros afectados?
Los viajeros con vuelos programados en Spirit deben verificar su correo electrónico de confirmación, conservar su número de reserva y revisar si compraron el boleto directamente con la aerolínea o mediante un tercero. Quienes pagaron con tarjeta pueden consultar con su banco o compañía emisora si el reembolso no aparece en los próximos días. El Departamento de Transporte también recomienda revisar si el seguro de viaje cubre casos de insolvencia o suspensión del servicio.
El Departamento de Transporte de Estados Unidos informó que varias aerolíneas comenzaron a ofrecer alternativas temporales para los pasajeros afectados. Entre ellas se encuentran American Airlines, United, Delta, JetBlue, Southwest, Allegiant, Frontier, Avelo y Breeze, aunque las condiciones varían según cada compañía. Algunas ofrecen tarifas limitadas, descuentos o precios especiales para quienes puedan demostrar que tenían una reservación cancelada con Spirit.
